7月8日(金)夜の部

定時を30分ほど廻って会社を出る。当初その気はなかったのだが、ラー油のメルマガもよく来るし、気が付けば6週間のご無沙汰なので、足が自然と向いていた。
到着は18時10分、ファーストロットに着丼の頃だ。もうすぐ接続というところで若い社会人2人組が。若い衆、先に食券を買ってから並ぶルールを知らないようだ。タイミング的にも向こうが先なので、慌てず食券を買いにいくと、外に丸椅子が三つ。その後の客はみんなルールどおり。
数えてみると外待ちの人数は前に6人。此処は5人ずつのロットだから、このままいけば前の2人組は分断される。たぶん、麺の大きさ確認の段階で助手さんは2人組に、このままだと分かれてしまうから後の人を先に、と言うだろうと確信。そして、確信どおりとなった。得した気分。
馴染みと思われる若い男女と話す店主。客層は結構他よりは高めだし、居心地のいい此処が今や自分のホームなのだと思う。
さて、ラー油なのだが、私には正直不要だった。何故だろう。ラー油の風味はなかなか強烈で、さすがの脂ギトギト豚骨醤油にニンニクが加勢したスープの味が消されている。天地返しをしなければ、全体に混ざらないから良かろうに、というものだが、あの二郎である地域を残して喰らうのは難しく且つ面倒。一味を多めにかけても負けないスープだが、ラー油恐るべし。だから、今回は2,3口しかスープも飲まず、いつもの喉の乾きが少なかった。
此処での麺半分は私にちょうど。ごちそうさまと言う私に、店主のありがとうございますの笑顔の目が合い、少しドキッっとした。