７月１０日（木）訪問分。

この日から仕事は３連休。
めずらしく疲れもさほどたまっていないので、ラー食に出かけることに。
このお店でカルピスを使った冷やしの限定があるという情報を、
携帯のラーメンサイトで入手していたので、せっかくなので訪問してみました。
ラーメンにカルピス？　いったいどんな感じなのでしょう。
開店５分前到着で、先客５名、開店後には続々とお客さんが来ていました。
店主の丁寧な作業を見ながら、出てくるのを待っていました。

頼んだのは、「カルピスクーラー２００８」８５０円。

まず、見た目の美しさに心奪われました。
白いスープに、色とりどりの野菜が丁寧に盛り付けられていて、
絵画のようにきれいなラーメンでした。
そして、スープを一口飲んでみたのですが・・・

なんじゃこりゃぁ！　美味い！

たぶんこの店なので鶏がベースになっているのでしょうが、
それに生クリーム（だと思います）が合わさっていて、
ミルキーな中にも深いコクが感じられます。
冷やしなのでもちろん冷たいのですが、すごく奥深さを感じます。
タレのベースは塩味で、冷やしのせいか若干濃い目に感じましたが、
それでも全体のバランスはきちんと整えられています。
このバランス感覚が、このお店の素晴らしいところだと思います。
表面に散らされたブラックペッパーも、時折口の中に風味が広がり、
味のアクセントになっていて、いい仕事をしていました。
あと、赤い粉状のものも散らされていましたが、何だかわかりませんでした。
そして肝心の（？）カルピスですが、ほとんど甘みは感じられず、
ジュースっぽさはまるで感じません。
コクのあるスープの最後に感じる、スッキリとした酸味が、
おそらくカルピス由来のものなのでしょう。
見事にスープに溶け込んでおり、そしてちゃんと効果も出ている。
いやはや、これは面白く、そして素晴らしいスープです。
それに合わせる麺ですが、細麺で、きっちりシメられていることもあり、
冷麺のようなコシが出ていて、非常に食べ応えがありました。
スープとの相性は抜群によく、しなやかで美味しい麺です。
そして具ですが、小さなダイス状の鶏チャーシューは歯ごたえもやわらかで、
肉の味がじんわりと染み込んでいて、とても美味しかったし、
赤と黄色のパプリカ、緑のキュウリは彩りだけではなく、
清涼感を与えるという意味でも、ちゃんと存在感はありました。
ネギも非常に美味しいネギで、スープとも不思議とよく合っていました。
とにかく引き付けられる美味しさに、ものの数分で完食。

よくよく考えると、「冷やしラーメン」というものを食べること自体
初めてだったのですが、この美味しさは衝撃でした。
カルピスを使うなんて、普通じゃ考えられないアイデアです。
それが見事な作品に仕上がっています。
もしかしたら食べ手を選ぶ作品かもしれませんが（相当な変化球なので）、
僕個人的には、どストライクな冷やしラーメンでした。

また、店内のルールの厳しさや接客について多々言われていますが、
こちらが常識の範囲内で行動していれば、なんてことのないことだと思います。
店主のラーメンを作る工程を見ているのは非常に面白いですし、
僕が食後、「ごちそうさまでした、美味しかったです！」と声をかけたら、
「どうも〜」とちゃんと目を見て応えてくれました。
純粋に「ラーメンを楽しむ」という意味では、素晴らしいお店だと思います。
食べる側のマナーというのも大切なことでしょう。

このお店に前に行ったのは２年前で、その時は「２号」を食べました。
それからずっと「３号」を食べたいなと思っていたので、
今回は「カルピス」に惹かれて限定を食べてしまいましたが、
近いうちにまた訪問して、今度は必ず「３号」を食べたいと思います。

それにしても、このラーメン、衝撃でした。