新・東京横濱ノスタルジックラーメン紀行　其の四

　それはもう、旨そうにしか見えない。どう見ても、旨そうなのだ。タンメンもあって評判も良い。だけど、此処はもうワンタンメン以外の選択肢はない、のである。

　ある雑誌で見た、此処のワンタンメンの画。もうダメだ。行くしかない。食べるしかない。で、食べた。ぶっちゃけ、スープはあっさりし過ぎの感は否めないが、旨い。特に麺。いや、チャーシューもだ。

　形状不揃い、孟宗竹を使った手打ち麺。褐色。こりゃ、タマラン。歯応えがタマラン、のだ。もちもち、つるつる。ラーメンの麺にこれ以上何を求めようと？

　口の中でとろけて行くチャーシュー。嗚呼、感涙モンだ。チャーシューメンは量的に喰えないと思ったので・・・。

　ワンタンはまあ、どうってことはないが。あと、せめてホウレンソウ程度は乗せて欲しいけど。だって、ラーメン800円って・・・街中華で、知る限り、最高値という気がする。

　ちょっとだけ、ほんの少しだけ残念だったのはスープ。「豚、鳥ガラに干した魚、貝、昆布とたっぷりの野菜を加え旨味を引き出したあっさり味（店外掲示より。原文ママ）」だが。醤油ダレを気持ち強くしたら、もっとボク好み。

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　野方の駅から東京都市計画道路幹線街路環状第7号線、あるいは東京都道318号環状七号線。通称「環七通り」に出て右折して6～7分の場所にこの店はある。YMKさんが二度、レビューしているのは覚えている。いつか行こうと思っていた、野方の街中華の名店。創業は昭和三十七（1962）年。

　知ってから初訪問までエライ時間がかかったのは、単純に野方という街に何の縁も、用事もないからだ。とにかく、西武新宿線とやらは、都内の鉄道線では、ボクにとっては利用しない路線のトップクラスである。なにせ、三路線を乗り継いで、ようやく高田馬場駅までたどり着けるからだ。そこからようやく西武新宿線に乗り換える。

　ただし、この駅で下車したのは二度目。縁もゆかりも用事もそりゃあないが、野方には　味噌麺処 花道庵　がある。アソコに行ったのはちょうど四年前だ。

　厨房に立っているのは二代目のご主人。お弟子さん？　の二人体制。休日12時ちょっと前に入店、先客二名なるも、12時を過ぎると来るわ来るわ、満席状態になる。いや、何とも凄い繁盛店だ。

　お値段は高めで、デフォラーメン800円。が、100円プラスでタンメンが喰えるし、「今週の定食」なるものもある。「A　みそラーメン＆ミニチャーハン」が1,000円。「B　長ねぎピリ辛炒め」と「C　らーめん＆からあげ＆半ライス」が950円。満腹感が欲しいならセットモンだな。

　看板にはこうある。「本格手打麺。　十八番（おはこ）」、そしてでっかく「東京ラーメン」。こうした「純・東京ラーメン」を喰わせる店はまだまだあるのだ。けれど、間違いなく減ってはいる。

　そう。昨日そこにあったはずの老舗街中華店が、明日もそこで営業しているという保証は、どこにもない。だから、ボクは明日も。ノス系ラーメンを喰らう。

　二回連続レビューの「十八番」。全国に広がるこの屋号。まさかその「元祖」を名乗る店があるとは・・・また横浜に舞い戻ろうか。