天辺グループのルーツへ。

ここに来たのは何年振りだろうか。
シャッターズこそ数人だったが，開店時間になるとたちまち客が集まり，店を出るころは50席近い店がほとんど埋まり，外待ちまで発生。
こののどかな地域において，これだけ人が集まるのはすごい。
後清算式なので，まずメニュー表を眺める。
「活龍」に比べてメニューが豊富で，このブランドがファミリー向けなのが分かる。
活龍の担々麺は好きなのだが，つけ麺タイプはここだけなので，標記メニューを注文。
920円と少々お高め。
麺増しが有料なので，並でお願いする。
しばらくして提供されたのは，汁そばのタンタンめんをそのままつけ麺にしたようなビジュアルの一杯。

麺は自社製の加水やや高めな太微ウェーブ。
麺肌がつるっとしていてもちもちした食感。
これはこれでで美味しいのだが，なぜか活龍ブランドで使用している麺とは違っている。
つけ汁はラー油の浮いた軽い粘度のあるもの。
当然のことだが，活龍でいただいたことのあるタンタンめんと同様の味わい。
ベースの清湯スープに芝麻醤がたっぷり投入され，擦り胡麻や白胡麻を加えた上に，特性ラー油で辛味を加えた感じ。
私の好みにジャストなこのバランスは秀逸。
つけ麺になってもその美味さは健在で，つるもち麺がするすると入り，＋100円でも麺増しすればよかったと後悔。
これでは足りなかった。
具は，つけ汁中にひき肉と刻んだザーサイ。
ザーサイを使うのがこだわりのようだが，肉好きとしてはもう少し肉っ気が欲しいところだ。
麺量は250ｇ
＋100円で375ｇ，＋150円で500ｇだが，増すと1000円を超えるからなあ。

久しぶりに訪れたが，セントラルキッチンになったので，活龍ブランドと同様ハイレベル。
ただ，活龍ブランドのを持ち上げるためか，あちらは麺増し無料なのに対し，こちらは有料なのは残念。
味わいなら間違いなく80点台だが，ＣＰを考慮し，標記の採点にとどめる。

蛇足；
はりけんさんの修業は，つくば市内の某フレンチレストランだとご自分も明らかにしているが，ラーメン界で名を馳せたのは「活龍」の店長として。
今でこそ活龍ブランドは増殖し，「活龍」の名の方が知られているが，「活龍」はセカンドブランドであり，グループの原点はここである。
人気ブランド「活龍」を擁するこのグループは，後に「天辺グループ」と名乗り，現在は製麺事業として「つくば製麺」というブランドも確立している。
茨城ランキングをチェックしてみたが，ベスト40のうち４分の１以上，つくばに限ってはベスト20のうち半数近くの店が，このグループ直営，またはこのグループ出身，プロデュースなど，何らかの息のかかった店である。
茨城のラーメン界のレベルアップを支えてきたのは間違いない。