店名に惹かれていた中華屋さん

その当時の上司の言葉で，この店の存在を知ったのは３～４年前。
面白い店名だなあと思ってすぐに探しに来た。
見付けたのは，住宅街の中にあるけっこう年季が入ったチャイニーズな外観の店。
何か入る勇気がなくて，その時は入らなかったのだが，すぐに登録され，レポも上がった。
この日，小美玉の新店に行った帰りにふと思い出し寄ってみた。
ちょっと入りにくかったが，思い切って入る。
店内はチャイニーズ…と言うか，昔のスナックのような無国籍な感じ。
中国の陶器が飾られているのは分かるが，ドラえもん？ウルトラマン？
カウンターに座り，メニューを眺めると，20種ほどの麺類の他に，焼きそば，中華丼，チャーハンはもちろん，カレーも置いてある。
目の前にぶら下がった「エビガーリックライスカレー 750円」も気になるが，当然麺類を選択。
基本の「ラーメン」は550円，その他，様々な調理麺も800円までに抑えられている。
その中から直感で標記メニューを選んで注文。
しばらくして提供されたのは，大きめの器に盛られた，薄濁りスープの一杯。
海老が粉をふいたように白っぽい。

麺はいわゆる中華麺。
多加水気味の細ストレートは軟らかめに感じるが，こんな店らしくて実に風情がある。
それに，このスープとの相性の良さは何だろう。
このラーメンにはこの麺以外にはないんじゃないだろうか。
スープは実にまろやかで優しげな塩。
炒めた肉や野菜の味，そしてわずかに海老の旨味も加わっている。
実に体に馴染むような感覚。
これだよこれ，これぞ中華屋さんのスープ。
具は肉とともに炒めた野菜，そして，海老。
海老だけじゃなくて，薄切り肉が入っているのは嬉しい。
野菜は，もやし，白菜，キクラゲ，たけのこ，そして刻みねぎがかかっている。
このやさしい味わいは，白菜の甘みによるところが大きい。
この冬，白菜は高かったなあ…とか，もう白菜の季節は終わりだなあ……とか思いながら堪能。
しかし，ここまではよく中華屋さんで出される普通のタンメン。
80点の大台に乗せたのは，海老が超美味かったからだ。
海老が粉をふいたように白っぽかったのは，片栗粉をまぶしてあげてあるからだ。
おそらく海老チリに使うものだろうと思われる大振りの海老は，一匹一匹背を割って背ワタを抜き，下味を付けた後片栗粉をまぶし，揚げたようだ。
揚げたてで，衣がサクッとしており，身は熱々でジューシー。
噛むと口の中で海老の旨味が全開。
５～６個入っていたかな。
スープに浸ってもサクサク感は簡単には失われず，多少馴染んで軟らかくなったのもまた美味しい。
麺量は150ｇオーバーと言ったところだろう。
完食完飲。

揚げたての海老が超美味い，中華屋さんのタンメン。
美味しいと評価されている関東中のラーメン店を回っている私だが，Ｐさんのように地元の中華屋さんを発掘するのも楽しいんじゃないかと本気で思った。
（多分がっかりすることも多いのだとは思うが……。）
必ず再訪して他のメニューも食べてみようと思う。