日曜日 晴天 20:15 待ちなし 先客10名 後客5名

久しぶりの歌舞伎町だ。友人と呑む前に腹ごしらえを兼ねて新宿駅辺りで物色していると新店らしきこちらがヒットした。有名店のセカンドブランドとあるが母体の店にも伺ったことがなくレビューの情報も少ないので無心のまま清らかな気持ちで向かう。

RDBのマップを片手に向かうも通りが入り組んでおりなかなか辿り着かない。目測が外れ右往左往しながらようやく店を発見する。入り口に立つと女性スタッフが扉を開け元気に迎えてくれる。心地良さと多少の照れ臭さを感じながら券売機の前に。メニューは絞られてあり選択肢が少ないので迷うことなく基本らしいラーメンと味玉を発券する。

店内は新店らしく内装や設備と什器も新しいが散らかっており清潔感に欠ける。新店ながらオペレーションはしっかりしていて提供時間は短く回転は良さそうだ。この日の客層は男女比は半々で年齢層も様々。カウンターのウンチクに目を通していると金目鯛のアラで取ったスープとある。大変に珍しいが個性だけを全面に打ち出したラーメンでない事を祈りながら待つこと着席後5分で到着した。

第一印象は丁寧に盛り付けられて好印象。この今風な容姿も最近は見慣れてきたが本来の好みのラーメンとはかけ離れている。澄んだスープの上に香味油で薄化粧され淡白なイメージ。

そのキラキラと光る美しいスープをひとくち。味を際立たせるためか温度は低めで熱さはなく旨みや塩分がダイレクトに伝わる。まず伝わってきたのは臭みだった。のどぐろや金目鯛にある深海魚独特の臭みだ。しかも鮮度の良い金目鯛の脂の香りなら旨みに感じるがとても捌きたてとは思えない酸化した脂の匂いだった。それがスープからなのか香味油からなのかは判断出来なかったが劣化した脂は耐え難い臭みだ。

麺は全粒粉のややウェーブの中細麺だが透明感もあり全粒粉麺にしては特異なタイプ。加水率も高そうで弾けんばかりの表面に凹凸は無いが臭みのあるスープと連結して舌と鼻腔に襲いかかる。この時点でスープも麺も諦めた。

具材は豚肩ロースの低温調理焼豚が二枚。申し訳ないばかりの量だ。しかもかなりの薄切りの為スープに浸った一枚は完全に加熱され低温調理が台無しである。下味も希薄で獣臭く外国産の豚肉の悪い部分だけを引き出していた。外国産の豚肉はエサの違いで両者がハッキリと表れこちらのものは敗者だった。

味玉も写真で分かるように黄身が偏り雑な下茹でが想像でき愛情を感じない。味付けも塩ラーメン用なのかも知れないが塩たまごのようだ。食べていても写真で確認しても気づかない程度の焼き金目鯛のほぐし身は本来の旨みは抜け存在感がない。

薬味の青ねぎの小口切りと紫玉葱のみじん切りが幾分かスープの臭みから逃してくれるがそれでも及ばない。穂先メンマだけは良質で他店のそれには類をみない繊細な柔らかさ。特に節の部分の広がりがヒダとなってスープに絡む。メンマ自体は良いのだがスープの臭みが裏目に出た。

結果、具材を除き九割近く残してしまい残念な思いをしてしまった。本来はメヒカリやのどぐろなどの出汁が大好物なだけに思いが強く出てしまったのかも知れない。金目鯛の酸化した脂の匂いの奥にアンナチュラルな旨みが顔を出していた事も結果の要因かも。たまたま今回の私のスープだけがそうだった事を願ってしまう一杯でした。