下野市連食

なかなか美味しいたっぷりスープの煮干しをいただいた後は，近くにあるこちらへ。
以前訪問したのは開店して間もない頃だから６年半ぶりかな。
今や竹末系では，本店よりも「竹末東京プレミアム」さんやこちらのほうがRDBランキングは上なんだね。
この店舗は，系列店の中ではかなり庶民的で，まさに「食堂」という雰囲気。
しかし，トレードマークである永ちゃんの曲はやっぱり流れている。
平日昼の部終了間際なので，客は５割ほどの入りだが，普段はもっと混むのだろう。
後会形式。
メニュー表を眺めると，メニューは，「あっさり」，「塩あっさり」，「こってり」の３種が表側で，裏返すと，「空前の帆立ペースト」と書かれた「スペシャル」というメニューと，「超絶，鯖と帆立ペースト」と書かれた「つけそば」が載っている。
最近の私の傾向から言えば，塩あっさりなのだろうが、「空前の」とくれば，そっちに流れてしまう。
と言うことで，表記メニューを注文。
880円である。
こちらも調理する男性店員さん（店長さん？）はお若い。
栃木のラーメン界は将来明るいね。
そんなことを思いながら待つうちに，８品ほどで提供されたのは，太めの麺と粗目に切られたねぎ，濃い色のメンマがいかにもこの系列らしい一杯。

麺は中加水の太微ウェーブ。
やや硬めの湯で具合で、もちもちとボキボキの中間という感じ。
まず，麺の主張が強い印象。
スープは軽い粘度がある鶏白湯醤油がベース。
カエシが立っているし，帆立ペーストが加わるので，鶏白湯に分類するか醤油に分類するかその他にするか迷ったが，粘度は軽めながらもけっこう重いので鶏白湯に分類しておく。
スープだけだと麺のほうがまだ優勢な感じがするが，そこを帆立ペーストが補うチューニング。
繊維が残る帆立ペーストは，おそらく生の帆立の貝柱をふんだんに使用しているものと思われる。
これはなかなか贅沢だ。
具は，ねぎ，玉ねぎ，小松菜，メンマ，三つ葉，チャーシュー。
ねぎが多く，粗目に切られているのは一つの特徴。
濃厚系スープを適度に爽やかにしてくれる。
メンマは色の割にはしょっぱくなく美味しい。
なぜ竹末さんのメンマってこんなに色が濃いんだろうね。
チャーシューは，豚と呼びたくなるほどのブロック状のものが２塊。
脂身がほとんどないのに，パサつくことなくふっくらやわらか。
味わいも素晴らしい絶品。
私は，脂が多いバラも好きなのだが，肉は好きだけど脂身は……という方は嬉しいだろう。
「スペシャル」は最上級メニューではなく，「チャーシュースペシャル」というのもあるので,肉好きさんは，そのオーダーもアリだろう。
麺量は200g近いのかな。
かなりボリュームがあった。

帆立ペーストがふんだんに使われた，鶏白湯ベースの醤油ラーメン。
麺もスープも具材も主張強いのは，やっぱりロック魂だね。
ご店主の性格からすれば，このメニューが最もその思いを昇華したものなのだろう。
栃木の最先端を牽引する勢いを、十分堪能した。