ラーショのラーメンの禁断症状が私の身体を支配し、午前中で仕事を終えた清原工業団地からこちらに車を走らせた。12時45分に入店。運良くカウンターの一席が空いていた。食券を店員さんに渡す時に油多めのコール。5分程で配膳されたが、その5分が今日は長く感じるくらいラーショのラーメンが食いたいと強く思っていた。カウンター越しに店主？からラーメンを受け取り、写真を撮ってすぐさまレンゲでスープをすする…スープを覆い尽くす背油のビジュアルからは、ちょっと想像がつかない塩味。とてもキレのあるスープである。
ネギにはチャーシューの細切れとニンニクの芽？が混ぜ合わせてあるようだ。ネギと良く混ぜた麺を素早くすする。あぁ美味い…そう言葉に出して食べたい…その気持ちを顔の表情で目一杯出しながらすする。
麺を半分程食べてから5枚あるチャーシューの最初の一枚を一口で食べる。肩ロースと思われるが口の中に入れると肉々しさは強くなく、ホロホロと口の中でほどける感じ。脂身部分は少ないが、ほんのり甘味がある程度の謙虚さが、自己主張の強いスープとの相性の良さを強固なものにしている。
スープに浸した海苔がバラバラにならないようにそーっと頬張る。ライスと一緒に食べたらさぞかし美味しいのであろうといつも思いながら、いつもライスは頼まない。ラーメンライスに抵抗を感じ続けて40年近くなるが、いつかはこの海苔をご飯の上にのせて食べてみたい。