東北６

鶴岡駅に到着し，翌日に備える。
宿を確認した後，寝る前にもうちょっとだけ飲みたいと思って駅方向に歩いていくと，道の向こうにバックライトに照らされた看板が目に付く。
「餃子 ラーメン 餃子ハウス」
ひなびた感じの店だが，餃子で一杯というのも悪くない。
ＲＤＢを調べてみると，登録されているがレビューはなし。
本来計画してない店に行くことはない私だが，トップレビュアーＡチャンを見習って無計画に飛び込んでみるのも面白いかと。

入店したとたん，やっちまった感が。
かなり年輩の男性ご店主が暇そうに新聞を読んでいたが，私に気付いて「いらっしゃい」と厨房の方へ行く。
22:00を過ぎていたが，もしかしてこの日初めての客ではなかろうか。
覚悟を決めて，ちょっとべたつくカウンター席に座る。
後会計式。
メニューを眺めると生があったので注文するが，600円。
つい何時間か前に280円の生をいただいたが，倍以上か……まあ，あれが破格だったんだよな。
標準よりちょっとお高めくらいか。
餃子も注文するが，450円ならまあまあか。
この日ビールが出るのは初めてっぽく，ちょっと時間がかかってからビールが提供される。
数時間前に飲んだのと全くジョッキが同じで，デジャブーかと思う。
でも，こっちの方が泡の割合が多いかな。
飲めば，まあ美味しい生ビールだ。
餃子といっしょに飲みたくて，グイっと飲んだ後はちびちびと飲み，餃子の提供を待つ。
ビールから10分遅れて提供された餃子は計５個……あれ？６個？
右端のは２つがくっついたのかと思ったら，皮が破れて広がっただけだった。
計５個が正解。
ポテサラやキャベツ，櫛切りのレモンが付くのはサービスだろうか。
から揚げみたいだ。
その分安くして，焼きのクオリティーを高めた方がいいと思うが，余計なお世話かな。
「餃子ハウス」を名乗るだけあり，餡の味わいは悪くない。
挽肉より野菜が多めで，ニンニクやニラの香りがしっかり効いている。
皮はもちろん市販品だろう。
最初の１つでグイっとやったらビールはなくなった。
もう１杯……あと600円プラスかと思ったら萎えてやめた。

これで店を出るのも何だかな……と思って，この日６杯めもいただいてみることにした。
改めてメニューを見直すと，「ラーメン」に始まり実に様々な中華麺メニューが並んでいる。
カレーラーメン，レバーソバ，天津メン，広東メン……カレーライスやチャーハン，中華丼もあるが，本当に注文したら出るのだろうか。
最も高い麺メニューは900円。
美味しくなくても傷が浅いかと，基本の「ラーメン」を注文した。
こちらは550円である。
餃子を食べ終えるころ提供されたのは，実にシンプルなワカメの載った醤油ラーメン。

麺……多加水の中細ストレート。
やわらかブニュっとした伸びるような麺だ。
うーん。
スープ……醤油のお湯割りとまでは言わないが，もうちょっと旨味があってもいいんではないだろうか。
ガラ等動物の旨味は微かで，野菜の旨味は感じた。
メンマ……普通。
ワカメ……まあ，ワカメ。
海が近いんだからもうちょっといいワカメが手に入らないものか。
チャーシュー……モモかな。
小さい，硬い，味は特筆なしの醤油味。

計1600円也。
客は私だけではなく，近所のおばちゃんらしき方が後から入ってきた。
何を注文してたかは失念。

店は年季が入っているので，この地で長く営業してきたのだろう。
若く勢いがあるころは，客で溢れ返った日もあったと想像。
ご苦労様でした。
寝ることにする。





蛇足；
予報で翌日の東北日本海側は大荒れとあったが，好転することを信じていた。
ところが夜半から風はゴウゴウ，朝には激しく雷が鳴り雨がすごい。
ネットの運行状況を見ると，羽越本線は不通，再開予定なし。
閉じ込められた……。
さてどうする？