淺草來々軒にまつわる八つの物語　其ノ参　「西支料理」

　新型コロナウイルスの影響なんざ、どこ吹く風。まあ、この時期にようこれだけの客が来るという感じである。確かに安い。それに、この広東麺、さしたる特徴はないけれど、飾り切りした烏賊、海老、鶉卵など、広東麺に必須具材がもれなくインされている。表参道の駅から5～6分という立地で、この内容で800円なら文句のあろうはずもない。

　スープは割と単調だ。町中華っぽい店だからこれでいいと思う。少し甘いのだが、卓上にある自家製らしき“辛味”を入れて、ヴィネガーを入れれば、“甘辛酸”で広東麺の美味さが倍増する。

　麺は細く少し硬い。此処はそう、少しヤワメのチュルチュル啜れる麺がイイのだが。スープが大人しいからその方が合うと思うが、ま、これも悪くない。

　具は他に豚肉、マッシュルーム、ヤングコーン、キャベツ。それに、これはイカンぜよのピーマンの細切り。野菜不足の折にはいいけれど、この齢になると、肉より野菜を喰うことが多くなっているからな。

　入店して僅かな空席に案内され、「広東麺お願いします」というと、オバチャンが「は・・・広東麺単品ですか？　今日はね、チャーハンが付いくサービスランチが900円なのよ」と仰る。ふと見ると、ボクの隣に座っている50年配のオヤジがソレを喰っているではないか。なんと、半チャーハンではなく、フル規格のチャーハンだ。慌てて言葉を返す。「すみません、量が、とてもあの量は喰えないんで・・・」。聞いてたろうな、隣のオヤジ。しかし、100円でフル規格チャーハンが喰えるなんぞは破格の大サービスではないか。近くの青学の学生らしきも来ていたが、若いアンチャンたちは嬉しいだろうよ。

　しかし、まあよう客が来る。正午間際には外待ちである。この界隈、職場の研修がたまにあって何度か来たことがあるくらいで、土地勘はあまりないが、確かに飲食店はあまり多くない。そのせいもあるだろうし、安いし、美味しいし、量があって、そして何より品が豊富なのである。

　そう、此処はいわゆる“西支料理”店。だから洋食も・・・・あるには、ある。大人気メニューという「中国風オムライス」。それ以外には、えーと、ない。カレーライスもカツライスもない。だから今は、中華料理店、なんだろうな。


　さて、ここから【淺草來々軒にまつわる八つの物語　其ノ参】。3回目は「西支料理」。

　元々西洋食堂だったこの店、創業は1914（大正3）年のことだそうだ。ネットでは元々はカフェだったという記述も見えるが、店内に掲示された大正時代当時の写真には“西洋料理”の看板が見える。中華を出し始めたのはいつからか？　記録もないし、店は大忙しで聞ける雰囲気ではない。

　西支料理というのは文字通り、西洋料理、つまりは洋食、それに支那料理、中華料理の両方を出す店である。流石に今はそう名乗る店は多くはないが、有名なところでは　たいめいけん。昭和6年の創業だが、ルーツをたどると明治18年にまで遡る。店の公式サイトでは京橋通りに“「西支御料理処」泰明軒”を明治18年に出店したとある。詳しい場所を調べると芝区南佐久間町あるいは、ボクが所持している本だと芝区今入町、とある。移転したか、もしくは同名屋号の別の店、という可能性もあるが、どちらも今だと新橋・虎ノ門あたりだ。

　それから東銀座にある　中華そば 萬福　。屋台から始まり、昭和4年に創業。今でもポークライスがメニューにある。深川の深川 煉瓦亭 本店　もそうで、1895（明治28）年創業の銀座・煉瓦亭から暖簾分けされ、昭和3年に創業。オムライスやナポリタンを今も提供している。

　さて、1911（明治44）、浅草はすし屋横丁に支那料理、広東料理店の來々軒が創業した。当時の南京町（今の横浜中華街）から中国人コックを招いたのが功を奏する。本場の中国料理、一品料理が喰えるということで大繁盛、大正半ばには1階も2階も客が溢れるほどの人気ぶり。この盛況を他の店が指を咥えてみているだけのはずもない。関東大震災が起きるまでというもの、東京の町には中華料理店が続々誕生し、街に溢れかえる。さあその波に乗り遅れまいと、明治の初めから増え始めていた西洋料理店が、あるいは小さなカフェまでもが“支那料理店”を兼業していくこととなったのだ。ことに関東大震災直後は『猫も杓子も西洋、支那料理を看板としてゐたものだった』（1933，昭和8年に発行されたある本）そうである。これがやがて、大衆の中華料理熱を冷すことになっていくのである。

　それは、その『西洋料理兼業のあいまいが、群小カフェーなどで、インチキ料理を食はされてことによつて、大衆の熟度は、徐（おもむ）ろに降低して行つ』（同）ってしまったからだ。結果的に浅草では兼業支那料理店は一軒も成功しなかった、とある。
（続く）