町中華「珍來」小研究26（珍來東金店グループ）
再び珍來。

遠征自粛をそろそろ解こうとしたが，まだ首都圏行きは抵抗がある。
ならば，東京からは距離のある千葉県東金方面にに車で行くならリスクが少ないかと思い，来てみた。

店は片側２車線の国道126号線沿い。
遠くからでも目立つ，縦型の大きく赤い看板は，まさに「珍來」。
大きめな店舗の入り口上には，赤地に白文字で「スーパー担々麺」の文字。
担々麺がウリの珍來なのか？
時間よりちょっと早く開店。
かかった暖簾は，白地に赤で「麺」の文字。
ドラ珍が赤い暖簾に白で「麺」なのだが，あちらが篆書体なのに対し，こちらは楷書体。
この違いが面白い。
ここでちょっと気になることが。
暖簾の右端には縦書きで，「珍来 東金店」と書かれている。
看板が「珍來」と旧字体なのに対し，暖簾は「珍来」？
新字体と旧字体が混在するこの辺のルーズともいえる感覚は，茨珍にも通ずるところがある。

入店するとたくさんのスタッフがお出迎え。
入り口にはアルコールが完備されていた。
カウンターに通されメニュー表を眺める。
筆頭メニューは「うま煮めん」，その右側が看板にあった「スーパー担々麺」。
「スーパー」って何？と思ったが，「辛い麺」と書かれたページに「スーパーうま煮麺」とか「スーパーマーボー麺」があったので，辛さ増しメニューに付ける言葉なのかな。
辛いのはスルーで，標記メニューを注文。
ドラ珍との比較にもなるしね。
餃子は「ジャンボ」らしいが，３個が選択できたのでそちらも注文。
780円＋280円，計1060円也。
注文から10分ほどで提供されたのは青い模様の独特な器に盛られた餡かけと，茨珍なみの大きさの餃子。

麺は多加水気味の平打ち太微ウェーブ。
つるもちっとした食感と確かな小麦の旨味。
独珍で多く使われている麺とほぼ同じだと思うが，ドラ珍の麺っぽさもある。
すっかり食べ慣れてしまったこのタイプの麺だが，やっぱり好きだなあ。
スープは自然な旨味の醤油が立った清湯。
出汁感必要かつ十分で，餡の旨味が加わることで完成する感じ。
スープも餡も，ドラ珍のうま煮と似てるし，ほぼ同レベル。
では何が違うかというと，違うのは餡に入っている具材。
ドラ珍の「うまに」が，豚肉，白菜，ニンジン，サヤエンドウ，ヤングコーン，キクラゲ，うずら，海老，烏賊だったのに対し，こちらはヤングコーンがなくタケノコ，サヤエンドウの代わりにサヤインゲン，海老や烏賊はなくミートボール。
インゲンやタケノコはいいとして，海老や烏賊がミートボールに入れ替わるのは，20円安いにしてもちょっといただけない。
このミートボール，何だか市販品っぽいしね。
麺量は200g近いのだろう。
餃子は確かにかなり大きい。
５個では持て余すと思うので，３個設定があるのは妥当。
茨珍の餃子と大きさはほぼ同じ，餡の美味さも同レベルだが，皮はこちらの方が薄い。
あっちの方が特徴はあるかな。
完食完飲。

ドラ珍の人気メニューの「うまに麺」と麺やスープ，餡はほぼ同格ながらも，海老や烏賊がミートボールに置き換わった感じ。
甲殻がダメな方もいるので，これはこれで存在価値がある。
この東金店グループは，辛いメニュー，「スーパー〇〇」があるのが一つの特徴なのだろう。
あと巷では「こってり珍來」という呼び名もあるようだ。
どこかの店舗でこってり系メニューもいただいてみたい。


【研究】
東金店グループは計７店。
メニューブックの表紙にも書かれているが，東金店・市原店・土気店・ちはら台店・鎌取店・牛久店・成東店。
本流を除けば，茨珍に次ぐ店舗の多さを誇るグループだ。
このグループの麺は自家製麺だという噂もあるが，船橋珍來製麺所だという話も。
レジの中には「（株）珍來製麺所」のカレンダーがあったので，後者の説が有力だと想像。
メニューを見ても，ドラ珍と深い関係を持ちながらの独立資本グループだと想像される。
で，このグループは珍來なのか珍来なのか……実は全く分からない。
看板が珍來なので，運営さんに修正してもらったのだが，暖簾は「珍来」と新字体，それどころか窓にプリントされたあの「珍来マーク」の中の文字も，「珍来」と新字体。
実にいい加減で分からなくなった。
茨珍もそうだが，わざと混在させてるんじゃないかと思うほどだ。
東金グループをこの後２店舗回ったが，同グループの中でも統一感はない。
まだ茨珍の方が揃っているかな。
まあ，その辺の大らかさこそが「珍來」らしさでもあるんだけどね。