愛川町の課題店

知人に薦められ，ずっと来てみたいと思っていた。
ここも車じゃないとちょっと厳しいかな。

相模原方面から来て相模川を渡ると，道路際に「ラーメン」の幟が出ている。
砂利道を崖に向かって入っていき，（本当にこんなところに？）と思っていると，あばら屋のような建物の前にずらりと外待ち客が。
30人，いや，40人はいるだろうか。
駐車場はいっぱい，駐車場の前の砂利道まで車が止められていて，こりゃ無理。
（どこだか知らん他県らしいナンバーの車が来やがった）というような目つきの群衆の視線を集めながら方向転換。
一時退散だ。
石投げられないでよかった。

コンビニ駐車場でちょっと仮眠し，１時間ちょっと経ってから再挑戦。
外待ちが７～８人に減っていたので，車を止め，待ち席へ。
待ち席は３０人くらい座れるようにぐるっと店を巡っている粗末なベンチ型。
メニュー表が置いてあり，待っている間に選んでおくシステム。
店名を冠した「隠國らぁ麺」がおススメメニューとして筆頭にあるが，醤油と塩があり，塩の方が100円高い。
ちょっと迷ったが，塩派なので塩を選択。
せっかくなので，知人の薦めるチャーシューを味わおうとスペシャルを頼むことにした。
間もなく元気な女将さんらしき方が出てきて注文を取っていった。
「隠國らぁ麺」は「手もみちぢれ麺」がデフォらしいが，「切れてしまったので細麺でいいですか？」とのご確認。
初訪なのでそれも面白いと思い承諾した。
後会計式，1100円也。

並び始めから20分弱で入店。
年季の入った店内だが，外見よりは清潔感があるコの字型カウンター。
注文を取った後は調理に入っていたのであろう。
入店して２分で提供されたのは，波唐草模様の器に盛られた，チャーシューがずらり並んだ一杯。
この器，大好きなんでネットで２つ買ったんだよね。
器だけで美味しそうに見える。

麺は多加水の細ストレート。
つるっとした麺肌だが，細いのでスープがよく絡む。
清湯系にはこっちの方が合うのかもしれないが，デフォ麺の方が麺の主張が強いのかもしれない。
スープは，何とも不思議な味わい。
先行レポでは「魚介系あっさりスープ」のような記述があるが，ラードと思われる油の層があり，個人的にはそんなにあっさりという気がしない。
魚介？と思うほど，魚介が前面に出ている感じはなく，ラードの影響か豚清湯のような感じがした。
そんなに出汁ガツンとくるわけではない，塩気も控えめ，ところがコクがあり引き付けられる。
旨味が単純なので，塩ダレを作らず塩で直接味付けしたじゃないだろうかという感じ。
それでいて物足りなくないのは，焦がしねぎ油の効果もあるのだろう。
とにかく，ノスタっぽい味わいなのだが，オンリーワンなチューニングは逆に新しくも思える。
具は，海苔，水菜，メンマ，ねぎ，焦がしねぎ，白胡麻，チャーシュー。
海苔は厚めで高品質。
水菜は彩にも貢献。
これがあるだけでビジュアルはノスタじゃなくなるね。
メンマは極細？と思ったが，元がくっついている。
おそらく１本を細かく裂いたのだろう。
意図ははっきりしないが，これは手間がかかってるね。
チャーシューは沈んでいるものもあるが，かなりの数。
数え間違ってなければ，モモが３枚，肩ロースが２枚，バラが２枚，計７枚かな。
あまり厚いわけではなく大きいわけでもないが，これらがかなりの絶品。
最先端な感じはなく，どこかクラッシックなのだが，特にモモがここまで美味しくなるとは。
いやいや，肩ロースもバラも美味しいよ。
縁が香ばしいんだよね。
モモもいいが，脂の多いバラがやっぱり好きだ。
麺量は140ｇほどだろう。
完食完飲。

辺鄙な場所にあるあばら家のような店舗でいただく，オンリーワンな味わいの塩チャーシューメン。
野暮ったさと繊細さが混在する隠國ワールドともいえる不思議感がいい。
チャーシューは想像していたものとはちょっと違っていたが，何だか惹かれる。
鈍い感覚でいただくと，これのどこがいいの？という感じになってしまうかも知れないが，「ラーメンはここだけでいい」と思う常連さんが付きそうな店だ。
実際女将さんが，「あらこんにちは。いつものでいい？」と声をかけるケースが多かった。
こんな店にするのがラーメン屋さんの理想なのかもしれない。
また機会があったら寄ってみたい。