水戸の課題店

資本の野菜塩→胡麻塩といただいた後はこちらへ。
うーん，懐かしい……はずの場所だが，40年近く前とはこの辺もかなり変わってしまっている。
来る途中，国道沿いに人の並びが。
ことぶきや……さんではないな。
何と「ピッチャーゴロ」と言う喫茶店。
一度閉店したとの噂を聞いたが，再開したのかな？
40年近く前に開店し，当時は珍しかったレーザーディスクが設置されていたオシャレだったこの店に当時は通ったものだ。
ピラフだか何だか，洋食メニューを食べてた記憶。

さてこの店。
来たのは実は１回くらいだ。
男友達と一緒に定食か何かを食べたような。
その当時は市内に出て女の子たちとパスタ食べてた方がよかったので。
でも，女っ気ない友人達は本当にお世話になっていたので，もちろん知っている。

近くのコイパに車を止め店へ向かう。
コイパ……そんなものができたんだね…と言うか必要になってきたのか。
今は構内に簡単に車を乗り入れられないのだろうか。
ここだっけか？
前述したようにほとんど入ったことがなかったので記憶が怪しい。
でも，店は年季が入っていていかにもだ。
よっぽどその頃は眼中になかったのだろう。

入店すると女将さんらしき女性がお出迎え。
休日のせいか，学生の姿はなく，中年以上の方々がパラパラ。
壁にもお得なセットメニューや定食メニューがベタベタ張ってあるが，奥のテーブルに陣取りメニュー表を眺める。
メニュー表の順列は，定食→セット→チャーハン→焼きそば→丼→ラーメン。
この店のオススメ度がこの順番なのだと思う。
ラヲタなのでとにかく麺は食べようと，ラーメン+チャーハンのセットを選択。
800円だが味噌に変更するとプラス30円，結果830円である。
味噌の方が外す確率は低いだろう。
注文から７分ほどで提供されたのは，お盆に載せられた写真のセット。
業務用だろうが，タクアンの小皿がのるだけで賑やかになるね。
チャーハンは「半」じゃなくてフルサイズのようだ。
単品だと630円なのでかなりお得なのかも。

麺は加水高めの細微ウェーブ。
まあ予想はしていたが，クラシカルで味気ない麺だ。
フニャフニャではなく，やや硬めでジャストの茹で具合なのは救い。
麺をすすった途端，味噌の旨味の香り……を期待したのだが，変な香りの方が気になる。
冷蔵庫の臭いかな？
炭治郎ほどではないが鼻の効く自分がこの時ばかりは恨めしい。
出汁感はそこそこ，味噌を選んでまだよかったと思うのだが，この臭いが最後まで気になった。
具は，キャベツ，もやし，ニンジン，ニラ，コーン，ねぎ，そして，白胡麻と黒胡麻がパラパラ。
キャベツは太めの千切りで独特。
コーンは，普段はどうかと思うが，このラーメンにあっては嬉しい存在。
ひき肉？あったかなぁ。
麺量はやや少なめに感じた。
130gくらいかな。
さてチャーハンだが，粒パラパラでメチャ美味い。
CDBに載せるなら間違いなく80店台。
このチャーハンを頬張りながらスープ……いや，テンション下がるのでやめよう。
それ以上に響いたのは麻婆豆腐。
セット名が「ラーメン＋チャーハン」なので，麻婆豆腐が付くのは嬉しいサプライズ。
辛さはほとんどなく私向けに作ったのか？と言うチューニングがまず嬉しいのだが，旨味が半端なくメチャクチャ美味い。
片栗粉効かせた広東風麻婆豆腐では過去イチ気に入った。
私のように辛さ苦手な方には「マーボー豆腐定食 700円」はオススメだよ。
スープは半分近く残してフィニッシュ。

味噌ラーメンはイマイチ，イマニ。
しかし，チャーハンや麻婆豆腐はかなり美味いリーズナブルセット。
ラヲタでもなければ麺はあえて食べる必要はないかな。

帰り際，会計の際に，「この店はどのくらい前からあるんですか？」と聞くと「40何年か前からありますよ。」とのこと。
「私が来たのは40年近く前なので懐かしくて。」と言うと，「きっとその頃は移転前の古いみせかな？」とのこと。
やっぱりここじゃなかった。
近くにちょっとだけ移してリニューアルしたんだね。
でもこの店舗も30年は経ってるだろう。
とにかく当時の思い出の片鱗に触れることができて嬉しかった。
移転前のこの店にお世話になっていた友人達も今はバラバラ。
死んだ者もいる。
いつまでもここに存続していてほしい店だ。