土浦の未レポ店３

１軒目で思わずガッツリ食べてしまったがもう１杯。
狙うのは，「土浦」の名を冠したこちら。

初めて行ったのはラヲタ未満の15年前。
ラーメンが好きだと言ったら，ラーメン好きの同僚が連れていってくれた。
当時の茨城では，まだ使うところがあまりなかった「白醤油」とかが出ている意欲的な店だったが，食べた感想は，「ふーん」って感じだった。
その後２〜３回来たが，あまり感想は変わらず。
一時は「ドゥアン麺」なる，マカロニくらいの長さの麺を開発し，テレビの珍百景に取り上げられたり，つくばに支店を出したりと，かなりの勢いだったが，最近はとんと話題に上らなくなった。
ここも約10年ぶりである。

土浦駅南口からの徒歩範囲だが，駐車場がしっかりあるのは嬉しい。
入店すると，ロン毛を後ろで縛った男性店主と奥様らしき女性がお出迎え。
店内はほぼ昔のままだが，カウンターには感染拡大防止対策の仕切りがつけられ，席数も減っているのかな。
後開会式。
カウンターに通され，メニュー表を眺めるが，オススメメニューらしきものは写真付きで目の前の高台に張られている。
「野菜たっぷり鶏白湯」，「鶏白湯タンタンメン」，「チーユそば」，「野菜たっぷり味噌ラーメン」，「濃厚・鶏白湯」，そして，標記メニュー。
相変わらずグランドメニューの汁そばは，「鶏白湯」，「生醤油」，「白醤油」，「燻製醤油」，「塩」，「味噌」，「ゴマ味噌」から選べるようだが，今は鶏白湯系がオシのようだ。
「土浦」を関する店にぴったりのメニューじゃないかと思い，川エビを注文。
こちらは，チャーシューはメチャ美味しかった記憶だったので，増してみた。
890円＋140円，計1030円也。
注文から10分ほどで提供されたのは，麺側に具が綺麗に盛り付けられ，つけ汁はかなり濃厚そうな一杯。
厚みはあまりないが，バラロールチャーシューがでかくて美味しそうだ。

麺は硬めの茹で具合の小麦感の強い太微ウェーブ。
10年前にいただいたつけ麺の麺とはかなり変わっている。
薀蓄書きによると，茨城県産小麦「ゆめかおり」を使っているとのこと。
これは美味しい麺だね。
ただ，ちょっと短めだし，ボキボキした感じなので啜りにくい。
噛み締めた時の小麦の旨味は申し分ないので，もう少ししなやかで長さがあれば最高だ。
それにしても，麺に使用する小麦粉まで茨城県産を使うとは。
もともと色々工夫してこだわる店だったが，迷走気味な気がした。
だが，今のこのこだわり方は正解だと思う。
つけ汁に浸けてみる。
おっと，これまたドロリと濃厚な。
太麺にもしっかりと絡んでくる。
すすってみてびっくり。
メチャ美味い。
他の濃厚メニューが鶏白湯なので，ベースは鶏白湯だろう。
薀蓄によると，ここの鶏白湯は，「豚骨・牛骨のスープとのＷスープ」とのこと。
道理で単純な鶏白湯よりコクがあり奥深い味わいなわけだ。
カエシには，これまた土浦市の超有名醤油メーカー，「柴沼醤油」の醤油を使用しているようだ。
あの「とみ田」さんも，船橋の清湯系の店で使っているよね。
この辺にも「土浦」を冠する店のこだわりを感じる。
そこに，「川エビ」の香りや旨味が加わる。
この川エビは，霞ケ浦産。
霞ヶ浦の漁業は，「ワカサギ」や「しろうお」や「しじみ」がよく知られているが，それらの網にかかってくる「川エビ」も名物の一つ。
閉店してしまった名店，「らぁめんの店 小櫻」のメインメニュー「小櫻麺」にも。この川エビの卵，「海老まこ」が使われていたっけ。
食べ慣れた海の海老の香りとはちょっと違うのが独特でいい。
海老海老してないので，甲殻がちょっと苦手な方でもいけるかも。
逆に淡水魚独特のクセもわずかにあるので，好みは分かれるだろう。
具は，全て麺側。
海苔，水菜，メンマ，紫玉ねぎ，チャーシュー。
紫玉ねぎのアーチを崩さない盛り付けがオシャレ。
玉ねぎや水菜を濃厚スープにディップして食べるのもいいね。
メンマの濃いめの味付けもいい。
美味いねこのメンマ。
ビールのつまみに欲しい。
ちょっと遠いけど，何とか歩いて来てビール……あ，バスでもいいか。
チャーシューは炙りの入ったバラロールが２枚。
表面は焼しめられているが，崩れるほどやわらか。
つけ汁に浸して脂を溶かして崩し，麺に絡めていただく。
これも茨城のブランド豚でも付けっているのだろうか。
昔は高いと思ったが，だとしたら140円はまずまず。
麺量は並なので200g。
プラス100円で300g，プラス200円で400gになる。
割スープをお願いすると，別の器に軽い粘度の鶏白湯スープが注がれて提供される。
全て注いで完飲。

地産地消を意識したハイレベル濃厚つけ麺。
いや，これイイね。
麺がしなやかで長くなったら80点台後半を付けたくなるくらいの逸品。
このメニューをメインに町興しなんてどうだろう。
かつての店……的な印象の店だが，なかなかどうして。
またかつてのように注目されてもおかしくない変貌を遂げていると感じた。
地元の良店再発見。
憎きコロナだが，これはちょっとした恩恵かな。