何という一年。2020年の年が明けたときには、今年が、生活様式からして一変を迫られるような一年になろうとは、微塵も思っていませんでした。会社はと言えば、事業部の業務拡大を睨んだ人員増に対応するため、昨夏、新宿区に部門ごと移転したばかりだったのですが、在宅勤務が業務の主体として定着しつつある今、会社に個人の専用デスクは要らないとの理由から、この11月、昨夏後にしたばかりの渋谷区の本社ビルに出戻りましたｗ

今年の最終出社日。いつものように、午前7時前に社の目の前にあるコチラで食事をしてから出社することにします。長年、朝食の3分の2位はコチラか駅前の吉そばで摂っていただけに、新宿の事業所にいた1年と少しの間は、吉そばロスに苛まれた1年強でもありましたｗ　今年最後の吉そばは、個人的なツートップメニューの合せ技で行くことにしますｗ　それは、ごぼう天そば（440円）に別皿提供で春菊天（170円）をプラス。つゆに浸ってグズグズになってしまわないよう、春菊天の方は別容器提供をお願いしました。

受取った我が一杯、和風な洗面器型ですが、実は破損対策でメラミン樹脂製の丼には、鰹出汁が香る同店オンリーワンのそばつゆ。一定長のごぼうを縦に4分の1カットして、その4枚を座布団状の一枚物に揚げたごぼう天が2枚そばの上にトッピ。他にワカメと多めの薬味ネギが載ります。別皿の春菊天の方は、富士そばの春菊天に比べると、つなぎの少なめな春菊風味を最大限楽しめそうな円盤状。ただ、現職場の目の前のお店で20数年吉そばを利用し続け、昔の同店を知る身としては、ずいぶんと薄く上品になっちまったなと嘆息せずにはいられませんｗ　ではいただきます。

まずはごぼう天に齧りつきます。ごぼうのザクッとした歯応えがあった瞬間に、口の中にごぼうの土臭い風味が拡がり、何とも言えぬ満足感。春菊天とは違って、厚めの衣を纏い、時間の経過と共に衣が蕩けて途中で中のごぼうが脱落したりしますが、これはごぼう自体の食感と物量を楽しむものなので無問題ｗ　美味しい。

丼上がかけそば状態になったら、今度はつゆの部分に春菊を都度々々浸して味を染ませては囓ります。サクパリッとした食感と春菊香が鼻腔を刺激。これも良い。そう言えば、昨年、新宿に事業所が移転する前、当面の食べ収めとして同店を利用した際は、今回のツートップではなく、春菊天ダブルで行ったことを思い出しましたｗ　僅か1年少々で出戻り、また吉そばを常食出来る環境に身を置くとは想像出来ませんでしたが、今度は出社自体がせいぜい週2回ほどと、勤務環境は大きく変貌を遂げていますｗ

そうして揚げ物を最初に全集中して全討伐。そこでいつもの一味唐辛子チューン。実はこの一杯提供時に、受取り口に常備してあるワサビの容器から、付属スプーン2回分を投下済なので、わさび・唐辛子のスペシャルチューンとなりますｗ　いつもの鰹出汁の利いたつゆを啜り、冷凍麺ですが、しっかりしたコシとザクッとした破断感のある麺を掻っ込んで終了後は、丼を手に持ってつゆ完飲にて食了。

時節柄、トッピングを含めたおそばの値段自体は続騰。事業所移転前にはずっと実施してくれていた「おそば大盛無料」のサービスも終了。それでも、もり・かけがそれぞれ310円に収まっているのは未だ良い方か。何はともあれ、今年最後の出社日の朝を彩り、今年前半のNHK朝ドラがごとく、男女ダブル主役のような贅沢なトッピング達を堪能する事が出来、なおかつ1年強のロスの想いを埋めて余りある満足感をもたらしてくれた一杯でした。