利根町のちょっと不思議な店

「中華レストラン だいえん」さんで，利根町はコンプリートかと思ったが，GoogleMapsさんで「利根町 ラーメン」と検索かけた時に引っかかった店がもう１店あった。
「中華料理 きくば」さんに置いてあった利根町の観光リーフレットに，他６店は載っていたが，この店はなかった。
しかも，ラーメンを置いているかどうか不確か。
残すと気持ち悪いので，とにかく行ってみることにした。

店は２車線道路から200ｍほど入った田んぼの中の１軒家。
え？ここ？
店舗建物は正面から見ると５角形。
店名は掲げられてないが，駐車場の入り口に古びた照明付きの立て看板があり，「りっくゆ 月曜定休　オムライス ドライカレー カタヤキソバ カツ丼」と手書きで書かれている。
建物の外壁は田んぼの中のせいか，ところどころ苔で緑色がかっているし，暖簾もない。
何とも入りにくいが，店内に人の気配があるので，思い切って入ってみた。

入店すると女将さんらしき年輩の女性がお出迎え。
先客は意外にも若い女の子一人。
おばあちゃんとの会話を盗み聞きしたところ，子供のころ親御さんとよく来たのだろうか，今年成人式らしく，懐かしいこの店に久しぶりに一人で来てみたようだ。　
店内は，喫茶店風のようなどちらかと言えば洋風。
ちょっと雑然としていて，カウンターはあるが座れる雰囲気ではなく，テーブルが寄せられて３つの島ができている。
奥の大きな島に座ると，「ご注文は？」と女将さん。
メニュー表を求めると，カウンターのところにあるという。
カウンター上方をよく見ると，「いらっしゃいませ セルフのおみせです りっくゆ」と大きく書かれているではないか。
その下には，横書きの短冊が張られ，「さばのみそ煮 玉子焼ライス 650円」,「あじフライライス 500円」，「ほっけひらき１目玉焼ライス 650円」，「とりカラアゲ甘酢あんかけ みそ汁，ライス 500円」等々，和風だか洋風だか中華だかわからない定食的メニューが並んでいる。
え？ラーメンはない？と思って，クリアファイルに挟まれたメニュー表を見ると，下部に「めん・スパゲティ―」という欄があり，標記メニューを発見。
その他は，ヤキソバやうどん，ナポリタンで，ＲＤＢレビュー該当メニューは「カレーラーメン」だけだ。
価格は何と550円。
注文し，ゆっくり待つこと15分。
その間後客もあり，３つの島はいっぱいになった。
調理するのは年輩の男性店主。
女将さんは客慣れした感じでそれなりの接客だが，ご店主は黙々と作業するお方。
声がかかりカウンターまで取りにいくと，給食のようなプラスチックのお盆に載せられていたのは，かなり大きな器になみなみとスープ…と言うか，カレー餡が注がれた１杯と，薬味のねぎ。
そして「よかったたらどうぞ。」と声がかかった，女将さん手作りらしき，味噌が載った大根とこんにゃくの煮物。
550円にしてはかなりのボリュームだ。

麺は高加水の細ストレート。
前店を思わせるいわゆる中華麺だが，かなりやわやわ。
餡かけなので後半はでろでろかと思ったが，この状態で最後まで腰を保っていた。
スープ……と言うか餡は，片栗粉でとろみをつけたと思われる和風カレー味。
辛さは大したことないが，熱々なのでかなり手こずる。
スープはないのかと思ったが，下の方に少しだけ入っていたかな？
おそらく薄い醤油味なのだが，カレー風味の餡が大部分の印象。
具は，細切りの肉とよく煮込まれてやわらかくなった玉ねぎ，そして，全体が卵でとじてある。
魚介も使っているのか，甘味はないが，蕎麦屋のカレー丼の餡に似ている。
卵とじ和風カレー餡といったところだ。
麺量……150ｇ？180ｇ？
とにかくドロドロのカレー餡がメチャたっぷりなので，感覚が狂う。
どこまで飲んで終わりにすればいいのかが見極められず，結局完飲するしかないかと，最後まで熱々なのに耐え，レンゲを動かす。
そのうち後客の集団があり，座る場所がなかったので，少しだけ残して終わりにした。
「ごちそうさまでした。」と器を返却。
いつごろからあるのか聞こうかとも思っていたが，満席になって忙しそうだし，寡黙なご店主の表情が厳つかったので，支払って退散。

定食屋？和食屋？洋食屋？どれぐらい歴史があるの？何でカレーラーメンなの？
正面から見た五角形の造りも面白いし，まあ，とにかく謎多き店である。
これで利根町のラーメン店，全７店コンプリート（多分）。
うち，４店は登録＆初レポ。
探検のようで楽しかった。