ラオタはラーメン食ってるだけ？
じゃ後は何が必要なんだっけMr.ラーメンマン？
どうも、さぴおです。

■かつて日本一に輝いたラーメン
1998年。ラーメン評論家の全盛期。
TVチャンピオンの元旦スペシャルで
こちらが日本一になりました。

TRYラーメン大賞が発足されたのが2000年なので、それよりも前の時代。

和歌山ラーメンと1括りされてますが
大きく2つのジャンルがあります。

濃厚な豚骨醤油ベースの『井出商店』系
豚骨ベースなものの比較的あっさりしている『車庫前』系。

井出商店系の名前の通りにその代表店の
こちら『井出商店』へとやってきました！

夜の和歌山は地方都市らおしい雰囲気。
駅前でサイファー(輪になって複数でやる即興ラップ)をしている若者。
やっぱりラップって関西のほうが流行っている気がする。

20時近くに到着。客入りは店内9割。
待ちがあるかと思っていたので安心。
外にまで豚骨臭が漂っています。
やはり僕は相変わらずこの豚の香りが苦手だ…。

ちなみに和歌山ラーメンの製法は独特。

豚骨を仕込むときには水ではなく醤油を使って煮込みます。

そうして出た豚骨素材をスープへ、
醤油をそのままタレとして使います。
こうすることで、タレに豚骨がしみ込み醤油の一体感が生まれます。
デメリットとして、醤油を煮込み過ぎることになるのでややワイルドな風味になりやすい。

では、なぜこの製法なのか？

そもそもこの製法は『美味しくしよう』という工夫ではないんです。

まだ豚骨の保存技術が確立していない時代。
醤油と煮込むことで塩気が豚骨に回り、
保存期間が延びるんです。
いうなれば塩漬けみたいなものでしょうか。

そういう歴史の息吹を感じられるのも
老舗名店で食べる大きな意義となるでしょう。

………なんて、ラーメン評論家ぶったことを言ってみる。

店内はそんな豚骨の保存技術が確立されていないであろう
昔ながらの昭和の空気そのまま。
壁にメニューが張られています。
中華そば750円を注文。名物の早寿司は頼みませんでした。

提供は速攻でした。

●実食
花かまぼこが和歌山ラーメンのアイコンですね。

スープはふわりと豚骨臭。
レンゲを差し込むと見た目に反してサラりとしていて
油っこさや、塩気感はありません。
仕上げオイルは不使用なので、あっさりしているんですよね。
このアブラには、豚骨を醤油煮込んでいるかに仄かに醤油の風味がするとかしないとか…

味の大枠としては豚臭と骨感を感じる野太いような豚骨感覚。
豚臭がフックとして味のインパクトをもたらして、
図太い豚骨感がベースとしての旨味を支えていますね。

食べ進めると口がペカってきます。

麺は豚骨のような細麺ストレート。
啜った時の風味が独特に感じたけど、いつの間にか消えていた。
低加水の豚骨に合わせるような麺ですね。
このラーメンが九州の博多豚骨に大きく影響を受けているのが分かりますねぇ。
紀伊半島には熊野古道をはじめとする豊かな山々があり、北側には大きな琵琶湖。
その間に京都が存在する。

ここで文化が東西で分断されてるのは地理的にも納得。
だから東日本には豚骨白湯の文化が薄いんでしょう。

メンマ、ネギ、チャーシューをサラっと食べて完食へ

好みではないラーメンですが、製法含めて歴史感じられる一杯
ラーメンの文化遺産ですね。

これで和歌山染め達成。

ごちそうさまでした。