本店（博多長浜らーめん ぼたん）では、「ばくだん」という
スープが辛くなる後入れ玉が名物ですが、
こちらは、「隠し玉」という、魚介味の後入れ玉が名物とのこと。
豚骨魚介とはちょっと違った「魚介味」が楽しめる、
と聞いて、試しに来た次第。

ベースとしてネギラーメンをオーダー。麺はバリカタで。
麺はおなじみ、バシッと細くて硬い粉の塊、というタイプの博多麺。
スープは、豚の諸部位をじっくり煮込んだ濃厚な豚骨スープ。
ただ、博多長浜らーめん ぼたんよりも、気持ちマイルドなのではないでしょうか。
博多長浜らーめん ぼたんでは、上下の唇がくっつくかというほどの
ネチネチという糊のような粘着成分を感じましたが、
こちらでは、濃厚ながら、そうした粘着質は感じられません。
しかし、代わりに豚の旨味・甘味をしっかり感じます。
糊レベルまでいかないまでもクリーミーさたっぷりな豚骨スープが、
舌にまとわりついた後、トロッと舌から滑り落ちて行く刹那に、
舌を甘い刷毛で塗られていくような心地よい後を風味です。
たしかに癖のある独特の甘さではありますが、
大塚店では、軟弱者には強すぎる粘度ゆえに味わうゆとりのなかった味です。
ひょっとしたら、馬場店では、意図的に粘度を少し落としているのでしょうか。
そして、それが、特定のレビュアーをして、
物足らなさを感じさせているのかもしれませんが、
軟弱者の私には、おかげで「あ！これが豚骨の美味さってやつね！」
と今さらながら実感できる結果になりました。

さて、替え玉を頼んで、いよいよ「隠し玉」を投入。
小椀に、青黒い魚介成分の塊が、ネギと辛味のあるタレを添えられて入ってます。
投入しても、しっかり固まっててちょっと溶けにくいですが、
スープが染みて砕けやすくなったところから崩して食べて行きます。
スープがちょっと青黒く濁って、ほどほどに魚介の風味が加わりますが、
味がしっかり変化するようなものではないようです。
溶け残りの部分をかじってみたのですが、濃厚な旨味というよりは、
魚で作った「蟹味噌」みたいな感じで、泡沫的なフワッとした風味を加えるもの。
博多長浜らーめん ぼたんのばくだんは、辛くてちょっと引いた私ですが、
こちらはほどほどに楽しめました。
ただ、ちょっと拍子抜けかも。もっと魚介が強く出るかな、って思っていたので。

博多ラーメンにチャーシューや玉子は期待しないのですが、
こちらのチャーシューはそこそこの厚さがあって、表面ザラッと、噛んでネットリで
意外にいけますし、ドボンと丸のまま一個放り込まれた味玉も、割ると黄身が
クリーミーで美味しかったです。
ただ、とろける黄身の「落とし所」に悩みます。
玉子頼むなら御飯をオーダーすべき？
たっぷりのネギは、クリーミーなスープの上で口当たりに変化をつけつつ、
濃度を和らげ、爽快感を演出する役割。

高田馬場で働く知人の情報では、けっこう地元では評判がよいとのこと。
ただ、隣の純連 東京店に軽い行列ができているのに、こちらは私を入れて客2名。
茹で時間が短く、回転が超早い博多ラーメンとはいえ、ちょっと寂しいです。
スープの濃度なども、こういう客足が影響しているのでしょうか。
濃すぎると言われてマイルドにしたのか、マイルドにしてるから入っていないのか、
そのあたりは定かではありませんが、もう少し評価されてもよいお店かな、
と思ったりしました。