愛知③
豊川市、ガチ麺系の課題店

朝ラー２杯いただいた後の昼の部。
狙ったのは、ずっと行きたいと思っていた「ガチ麺」系。
本当は、「麦の空 GACHI SOBA DOJO」さんとこちらと連食するつもりだった。
しかし、名古屋からの電車に乗ってからしばらくして、この日は「麦の空 GACHI SOBA DOJO」さんの定休日だったことに気付く。
やっちまった。
しかし、気を野取り直し、昼の２軒めに考えていたこちらへ。

帰りのみ、青春18切符を使用。
最寄り駅は名鉄豊川線の諏訪町駅だが、旅費節約のためＪＲ牛久保駅から歩くことにする。
豊橋駅から飯田線に乗り換える。
おっと、ワンマンカーか。
到着した牛久保駅は無人駅だ。

２km強、25分ほど歩いて到着したのは開店時刻15分前の10:15頃。
意外に時間がかかったので、メチャ並んでるかと思ったら、外待ちなし。
ウェィティングボードが出ていて、名前が書かれていたが、それは前日のもの。
平日とはいえ、開店15分前でポールを取れるとは思っていなかった。

ほぼ定刻にオープン。
ポールは私の他に１人だったかな？
しかし、次々と後客も来て、席は８割方埋まった。

券売機に向かうと、メニューは、「塩そば」、「つけ麺淡麗の塩」が先にくる、明らかな塩推し。
その他、「醤油そば」、「つけ麺淡麗系の味噌」とくる。
「冷香麺」のボタンは×印。
冬季は提供していないようだ。
もちろん塩を選択。
トッピングを増す設定はなく、トッピングのボタンもない。
ビールのボタンも連打。
1000円＋600円、計1600円也。

券を渡しながらカウンター席へ。
ご店主と思われる男性は、意外なほど若い。
接客担当のマスク美人は奥様だろうか。

まず出されたのは、よく冷えたサッポロ黒ラベルの中瓶。
深さのないカップは泡立ちがよくないが、この日初のビール。
30分近く歩いてきたので、とにかく美味い。
ビールに遅れること６分で提供されたのは、実に美しく盛られた塩。

麺は、加水やや控えめな中太ストレート。
全粒粉らしきフスマの星も見えるが、もち麦が入っているらしく、全粒粉の香りともちっとした食感が同居。
冷香麺のやわらかつるもちっとした食感とは違い、適度な噛み応え、「ちょい癖」とも思える麦の香りすごい。が
メチャ拘った自家製麺だ。
万人受けというよりは、かなりマニアック。
食べ手をやや選ぶかもしれない。
スープは、まず上質な魚介が香り、鶏メインの動物がしっかりと支える淡麗系。
ドライトマトが載っているのもあり、東京の「くろ㐂」さんの塩を思い出す。
塩分濃度はやや控えめ。
あくまでも麺が主役、スープはそれをしっかりと支えるチューニング。
流石、麺に拘る系列だという感じがする。
具は、青ねぎ、紫玉ねぎ、メンマ、ドライトマト、つくね、２種のチャーシュー。
青ねぎは玉ねぎやドライトマトとともにビジュアルにも貢献。
実に上質で美しいラーメンという感じになる。
メンマは太く平べったい。
つくねは、ふっくらとやわらかでとろけるよう。
これもすごいな。
チャーシューは鶏ムネと豚肩ロースの低温調理。
火の入り具合は完璧。
どちらもいい肉をお使いなのだろう。
麺量は160gほどに感じた。
固形物完食。
ちっとも体に悪い気はしないのでスープも飲み切った。

拘りの麺が生きる、実に美しい淡麗な塩。
流石である。
実はもっともっと行列になる店かと思ったが、平日の早い時間帯は意外なほど空いていた。
しかし、目の前は市役所だし、休日は遠くからも来るだろうし、ラッキーだったのかな。
機会があれば再訪し、本家冷香麺とか、限定とかもいただいてみたい。



蛇足；
帰りは牛久保駅とほぼ同距離の豊川駅まで歩く。
有名な豊川稲荷の門前街。
正月準備で活気があった。
きっと、初詣でたくさんの人がこの街を訪れるのだろう。
駅前には、踊る狐と子どもたちの像が。
これは面白い。
麺活だけが目的の旅だが、ちょっとだけ観光気分も味わえた。