宇都宮の準新店

この日は虎さんと宇都宮遠征。
どうぞビールを飲んでくださいと、土浦まで迎えに来てくださった。
逆方向なのに……すごいお方だ。
帰ってから飲んでくださいと、お好きな銘柄のビールを持っていったが、ささやか過ぎる。

まず狙ったのは、今年２月に開店したこちら。
貝出汁の店、評判もいいので、開店以来行きたいと思っていた。

店は、国道４号線から119号線に入ってすぐの大通り沿い、パチンコ屋に併設。
広い駐車場、車は止め放題だ。
パチ屋内と言っても、外から直接入れ、店名の書かれた大きな看板もある。
開店時刻の10:30より15分ほど前の到着。
待ち席で会話しながら開店を待つ。

ほぼ定刻に開店。
ちょい年配の女性が店内にご案内。
券売機に向かうと、「貝だし塩」が筆頭。
その他、「貝だし醤油」、「昆布水つけ麺」もある。
もちろん塩を選択。
特製もあるが、＋400円と価格が跳ね上がるのでデフォ塩で。
お言葉に甘え、ビールもいただくことにした。
つまみにと、１つにしてはちょっと高いが焼売も。
900円＋250円＋500円、計1650円也。

窓際の明るいテーブル席に２人で座る。
厨房は男性店主、フロア担当は、そのお母様というくらいの年齢的に見える女性、計２人での営業だ。
すぐに出されたのは、よく冷えたアサヒスーパードライの中瓶と、専用グラス。
中瓶が500円は嬉しい。
全てのラーメン屋さんがこの値段で出してくれるといいのに。
グラスも重要。
よく冷えていて、泡立ちも完璧。
素晴らしいスタートだ。

ところが、つまみにと思っていた焼売が出てこない。
ビールから遅れること４分でご本尊が提供される。
「焼売はもう少しお待ちください。」とのこと。
デザートか？

麺は、低加水の細ストレート。
しなやかで腰があり、最後にパツっと切れるジャストな茹で具合。
清湯にはこれ、という感じの定番感。
麺線が整っていて美しい。
白濁したスープは初動でムッとするような香りがくる。
鼻の敏感な虎さんは、厨房から香りがこないので、ここで炊いてないのかなとおっしゃっていたが、スープは十分に貝の香りがする。
蘊蓄によると、「鹿児島県産南国元気鶏の丸鶏とガラを使用して丁寧に炊き上げた清湯スープとはまぐり出汁、宍道湖の蜆の香味油を合わせた」とある。
銘柄鶏を使ったにしては、鶏感は控えめ。
蛤としじみの香りの主張が強い淡麗系だ。
栃木にしては塩分も控えめ。
身体に染み入るような滋味深いチューニングだ。
無化調かそれに近そう。
美味しいのだが、これ、栃木でウケるのかな。
具は、白髪ねぎ、紫玉ねぎ、三つ葉、チャーシュー。
白髪ねぎはやや多め。
紫玉ねぎの微塵切りもシャレている。
三つ葉の香り、大好きだよ。
チャーシューは、鶏ムネと豚の２種。
豚はかなりの大判。
鶏ムネは低温調理タイプで、プラペが塗されている。
火のよく通った安心仕上げだが、パサつきはない。
豚はロースかな？
赤身までやわらかジューシーで、なかなかこうはいかなだろう。
デフォでも２種、この肉のボリュームは嬉しい。
味玉いらない派なので、＋400円の特製にしなくてよかった。
麺量は140gほどだろう。
焼売は、麺から３分遅れで到着。
蒸し器で蒸すのかな。
生温くて中心はよく温まっていない。
麺を仕上げた頃蒸し始めた感じ。
最初の客なので、お湯が沸かなかったのかな？
事情は分かるが、ビールが完璧に近かっただけに残念だった。
それほど大きくもないので、250円はちょっと。
固形物完食。
飲み干してもちっとも体に悪そうじゃないので、スープも飲み干した。

かなりシャレた貝出汁の塩清湯。
ガツンとくるタイプではないのが、パチンコ屋併設というシチュエーションに合うのだろうか。
パチンコの合間にいただくのに最適というよりは、ラーメン好きがわざわざ来るタイプだと思う。
とにかく、宇都宮は、電車ではちょっと訪れにくい場所。
運転手がいなければ飲めない。
虎さんには深く感謝だ。

続く。