水戸の老舗食堂
40年越しの初訪

龍介さんの新店に行った日の２軒め。
千葉とか東京とかに行こうとも思ったが、天気が大荒れの予定だったので、帰れなかったら困ると、お互いに帰りやすそうな水戸に出ることにした。
虎さんは、私の行きたいところへというので、行ってみたかったこちらへ。
水戸北口側の通りも、私の学生時代から大きく変わったが、この店は、駅前通りの目立つ場所にありながら、ずっとここにある。
その頃から老舗の雰囲気だったので、女の子とシャレたパスタ屋とか行ってた当時は入ったことがなかった。
40年の時を経て、念願の初訪である。
店は、駅から徒歩範囲、長い長い駅前通りから見れば、まだ駅に近い方だが、雨の降る中、10分ほど歩いて到着。
この辺は南町二丁目だね。
かなり年季の入った店舗だが、清潔感はある。
店頭には、ショーケースがあり、最下段には食品サンプル、上段と中段には、テイクアウト用のチャーハンとかいなり寿司、のり巻が並んでいたようだが、ほぼ売り切れ。
昭和のエモさたっぷりで、その系のマニアには垂涎ものだろう。

入店すると、年配の女将さんと、それよりはかなり若い女性がお出迎え。
奥には男性店主がいるようだ。

15:00近い時間帯だったので、店内へかなり空いている。
壁向きのカウンター席に陣取り、壁にかかったメニュー群を見る。
メニューは、650円の「ラーメン」を筆頭に、月見やもやしなどのちょい具載せ。
「みそラーメン」や「タンメン」もある。
ラーメンと半チャーハンor半カレーのセット、950円にも引かれたが、まだ飲み食いするつもりだったので、ちょっと面白そうな標記メニューを注文。
無料で太麺に変更できるようなので、太麺でお願いした。
ビールは650円とちょい高めだがそちらも注文。
850円＋650円、計1500円也。

まず出されたのは、冷えたアサヒスーパードライの中瓶。
かなりたっぷり盛られた枝豆も出てきた。
コップ２つと伝えたので、２人分を考えてくれたのかな？
老舗らしい、有り難い配慮だ。
これで650円なら返って安い。
虎さんは飲みたりなくて、メニューにはないレモンチューハイを注文していた。
若（？）女将の方が虎さんを気に入ったのか、「メニューにはありませんが、チューハイとかハイボールもありますよ。」と薦めていたのに反応した感じかな。

待っている間に、壁に貼ってあった新聞記事に目を通す。
「ミナミ食堂に大賞」という見出し。
消費者投票で選ぶ水戸市中心地市街地のグルメグランプリ、「水戸シュラン」で大賞を取ったようだ。
その記事によると、この店は1946年創業。
今年で78周年だね。
2019年の記事で、ご店主は71歳と書かれていたから、この店主さんは二代目？
壁には、茨城の有名芸人、「カミナリ」さんのサインがあるが、栃木の「Ｕ字工事」さんの写真も。
ライバル県の対決とかのテレビ番組で紹介されたのかもしれない。
ビールから遅れること５分ほどで提供されたのは、荒っぽく具の載せられた、いかにもノスタな醤油。
餃子も無造作に載ってるね。
ビジュアル整えようとかの考えはなし。
ド昭和の食堂にとっては、「そんなの関係ねぇ」なんだろう。

麺は、高加水の平打ち中太ストレート。
軽く透けたようなこの麺は、グルテンが多いのかな？
伸びるような腰があり、これが独特。
今風の麺じゃないのだが、多くのノスタとも違う。
麺フェチにとってはかなりのツボ。
まず、この麺にやられた。
太麺にしてよかった。
スープをすすってみて、これまた軽い驚き。
ノスタの多くは、鶏ガラに野菜の、うっすい出汁感の醤油という印象だが、初動で魚介がきたのは意外だった。
鰹節かというとそうじゃないし、煮干しでもないのが面白い。
これはアゴかな？それとも鯵あたり？
動物系は不使用のようなあっさり醤油なのだが、ノスタ醤油のイメージを覆す独特な味わいには唸った。
まあ、最新のラーメンと単純に比較すれば70点台になるのだろうが、麺とスープのオリジナリティを考慮すると、80の大台にのせてもいいのかなと。
具は、ねぎ、海苔、メンマ、ナルト、チャーシュー、餃子。
白胡麻も最後に振られていたが、塩ならともかく、醤油に白胡麻は珍しい。
ねぎは少量。
海苔は完全にフニャフニャ。
メンマは多めだが、マジで無造作。
ナルトはノスタのお約束、ちゃんとのの字に置かれている。
チャーシューは脂身もあるが、赤身の肉質から想像すればモモかな。
これもエモいわ。
餃子は、皮厚めなのが３個。
餡の味わいはまあ普通。
デフォ＋200円なら悪くない。
麺量は130gほどだろう。
固形物完食。
スープは少しだけ残してフィニッシュ。

会計は年配の女将さん。
40年前、学生だった頃、何度もこの店の前を通っていたが、入ったことがなかった、40年越しの念願の訪問だと話すと、少女のように明るく喜んでくれた。
後継ぎはいないのかな？
水戸北口大通りに80年近くある老舗。
いつまでもここにあってほしい店だと思った。


蛇足；
この後は、虎さんと水戸駅ビルへ。
ラーメン街道も考えたが、ゆっくり飲めそうな６階の中華屋さんへ。
想像通り空いていて、ちょい飲みセット、追加の生ビールでゆっくり談笑。
〆に海老雲呑麺をいただいたのだが、これがイマイチイマニ。
既レビューの店なので、まあレビュー上げなくてもいいかなと。
虎さんが消えたことについては、明日のレビューで軽く触れる。