初秋の長野②

オリーブ香る淡麗塩いりこをいただいた後の２杯め。
次に狙ったのは、こちら。
この店も、昨年の長野１泊遠征で来たかったのだが、残念ながら臨休だった店だ。

ちょっと前置きが長くなるが（いつものことか（笑））、話は昨年の４月23日に遡る。
連休、車での１泊長野遠征。
長野市でずっと行きたかったのは、長野１位の「麺道 麒麟児」さん、元長野１位「中華そば 鍾馗」さん、そして、麒麟児さんの店主である星野氏によるLABO的な店、「清湯醤油 ほし乃」さん。
ところが、前レポで書いたように、「中華そば 鍾馗」さんは店主が倒れ、休業中。
そして、「ほし乃」さんは、何とこの日で閉店、最終日。
あわよくば、最後の営業日の一杯をいただけるか？と思って高速道路を走っていたが、朝８時台に寄ったSAで、整理券が終了したのを知る。
その「ほし乃」さんの最終営業日に、店を手伝ったのはこの店のご店主であり、その跡に店を移転したのだ。
ダメ元で夜に行ってみるが、SNSで告知してあった通り、「ほし乃さんの手伝いのため臨時休業」という張り紙があった。

店は、駅から300m、徒歩５分ほどの通り沿い。
11:00少し前の到着で、外待ちなし。
店の外観を写し、メニューを眺めていると、店内の女将さんらしき女性から「どうぞ〜」と明るい声がかかる。
入店すると、まさかのノーゲスト。
男性店主と女将さん、２人での営業。
二人とも似た雰囲気の、濃い者同士、ナイスカッブル。
メチャクチャ温かく迎えてくれた。

券売機に向かうと、メニューは、「芳醇醤油蕎麦」、「清澄白醤油蕎麦」の基本２種で、期間限定の冷やしも出ている。
券売機の横の壁には、「本日の清澄白醤油蕎麦のお出汁」という張り紙があり、「ホタテ＆羅臼昆布」とある。
日替わりなのか？
冷やしの限定、「冷やし鱧出汁塩そば」もメチャクチャ気になったが、清澄白醤油を選択。
というのは、ここにはビールがあったから。
ハートランド小瓶が600円はちょいお高めだが、前店はビールが置いてなかったし、先日の静岡では800円だったしで、迷わずプッシュ。
1100円＋600円、計1700円也。

券を渡しながら、奥の方のカウンター席へ。
すると、女将さんが、「今日のような暑い日には、ビールは最高ですね。」と明るく話しかけてくる。
そのフレンドリーな接客に、こちらも心が軽くなり、朝早く夜行バスで到着したことやら、昨年も来ようと思ったら、「ほし乃」さんの最終日の手伝いで臨時休業だったことやら、色々話が弾む。
女将さんだけでなく、ご店主まで同様のフレドリーさで話に加わる。
いやぁ、長野に住んでたら、ヘビロテ決定だな。

まず出されたのは、よく冷えたハートランドの小瓶と「THERMOS」とロゴの入ったステンレスタンブラー。
朝7:00台に飲んだきり、暑い中、善光寺参りもしたので、女将さんの言うようにメチャクチャ沁みる。
もう少し安ければ、もう１本空けてたな。
席に通されてからわずか３〜４分で提供されたのは、麺線が整った実に美しいビジュアルの澄んだスープの一杯。
見た目は完全に塩なのだが、白醤油なんだよね。

麺は、低加水の細ストレート。
しなやかで粘るような腰があり、最後にパッっと切れる。
長野の清湯、みんな共通なのかと思うような麺だね、
味わいもいいし、確かに清湯には合う。
初動から、オッと口から漏れそうになるほど、ホタテの香りと旨味を感じてびっくり。
牡蠣とか蛤とかに比べて、ホタテって香りや旨味は弱めな印象だったが、これは全くそんなことがない。
塩分濃度は、直前の店とほぼ同じレベル。
薄味で、前店よりはちょっとだけ濃いかな程度。
しかし、貝好きとしては、このホタテと香りと旨味のインパクトのおかげでより好印象。
羅臼昆布も効いていて、旨味は十分。
もう少しだけ塩ダレ利かしてくれるとマジ最高なんだけどな。
白醤油とメニューめいに入るが、使っているのはわずかなのかな。
白醤油のネガティブな味わいは皆無で、ほとんど塩の味わい。
分類しないが、私的には完全に塩清湯の範囲だ。
具は、青ねぎ、紫玉ねぎ、ホタテ、チャーシューはあったっけ。
話が楽しく、ホタテの印象が強いので記憶に残らず。
写真を見ても思い出せない。
青ねぎの量もカットの仕方も前店と被る。
麒麟児さんと、鍾馗さんと、こちら、長野の店同士、仲が良くてお互い影響していそう。
紫玉ねぎも多めでビジュアルにも貢献。
ホタテは、貝柱メインの１つは、半生っぽくて、ホタテ貝柱の美味しさが堪能できる。
あと２つ入っていたが、紐の噛み応えがあって、こちらも美味しい。
麺量は140gほどかな。
固形物完食。
ここでももちろんスープを飲み切った。

ホタテ香る、ホタテと羅臼昆布の味わい豊かな、塩的な白醤油清湯。
いやぁ、ここもハイレベルだなぁ。
塩分制限政策を受けて、塩分控えめなのだけが残念。
塩分がピタッと好みハマれば、88点とか付けていたかも。
最初は私一人だったが、12:00に近付くに連れ、続々と後客も。
平日だから、勤め人のランチタイムか？
やっぱり人気店だわ。
街中での平日麺活は、12:00よりどれだけ早く入るがが勝負なのだと悟った。

最後まで明るく元気に送り出してくれたご店主夫婦。
また長野に来た際には、ここは絶対再訪しようと思った。