新宿の課題店
朝豚骨＆朝ビール

久しぶりに朝から東京へ。
ストックしていた朝ラーできる店も少なくなってきた。
今回は、今更ながらか？と思って取っておいたこちらへ。
熊本らーめんの名店、東京でも老舗格。
恥ずかしながら初桂花さんである。

新宿駅の地下道を北東へ。
新宿三丁目方面に向かい、18番出口から出るとすぐの場所。
開店時刻は8:00なのだが、５分前ごろ店員さんが出てきてオープンとなった。
階段を降り、入り口前に立つと、「ただ今の時間はＢ２階で営業中」の看板が出ていたので、さらに降りる。
地下１階と２階を使っているんだね。

店長さんらしき男性のワンオペ。
ほぼ同時に入る方がいたので、シャッターは２人、後客１という状態だった。

券売機に向かうと、メニューは全て熊本系の豚骨だが、「ざるラーメン」なるつけ麺もある。
狙いは一つ、筆頭メニューの「太肉麺」である。
ビールもちょい高めだが、もちろん飲むよ。
1300円＋690円、計1990円也。
（「武蔵盛」という、太肉１本分が載るメニューもあった。MMMさんとか好きそう）

券を渡しながら、カウンター席右端へ。
目の前には「太肉麺（ターローメン）」について書かれたパウチが貼られている。
「昭和43年、東京出店の際に考案した、いわば東京出店記念メニューでございます。ラーメンの具材として角煮を用いる発想は、当時としては、かなり贅沢なものでしたが、ラーメン一杯を質量共に1回の食事足り得るものととらえ、栄養のバランスも考えてふわりと柔らかな太肉に、シャキシャキの生キャベツを盛り込んでいますー。独特の風味と舌ざわりが大好評を博し、今では桂花ラーメンの代名詞ともなり多くの類似品が生まれる程の人気メニューとなっております。」

へぇ、そんな昔から東京に進出してるんだね。
マジで今更だな……なんて思って思っていると、よく冷えたスーパードライの中瓶が出された。
コップも冷えているのでメチャ美味い。
暑さはおさまってきた感じの雨模様の日だったが、まだ蒸し暑さは感じるし、朝イチのビールはとにかく沁みる。
ビールから遅れること６分で提供されたのは、表面にこげ茶色のマー油が浮いた、具沢山の一杯。

麺は、低加水の中細ストレート。
粉の質は博多系の麺と似ているが、それよりかなり太いという熊本らーめんの麺の概念そのまま。
茹で具合はカタくらいかな。
噛み応えがほどよくあるので、熊本の麺は好きなんだよね。
やわ麺派の私だが、九州系の麺の味わいは、やや硬いくらいの方が好きだ。
スープは初動からマー油がガツンと香るライトな粘度の濃厚豚骨。
今は塩派を謳っているが、元々は濃厚民族、豚骨とか豚骨魚介のドロドロとかが大好きだった。
子供の頃食べた袋麺やカップ麺では、豚骨が一番好きだったし。
その私の好みにジャストフィット。
茨城には、熊本系の豚骨を出す店が今はほとんどないんだよね。
家の近くに「味千ラーメン」さんがあって、よく行ったんだけど、閉店しちゃったし。
私がイメージする美味しい熊本豚骨のイメージ通りだ。
具は、キャベツ、茎わかめ、メンマ、半味玉、豚バラ角煮。
キャベツは生感を残していてシャキッとした歯応え。
自然な甘みを感じる。
マー油豚骨とキャベツの組み合わせ、アリだなぁ。
青菜かと思ったら茎わかめ。
これは独特だね。
博多系豚骨はキクラゲだが、メンマが入っているんだね。
半味玉は、味が程よく染みた固茹で。
半玉だとスープに浸かるので黄身もモソモソしない。
豚骨スープを吸った固茹で卵黄、美味しいじゃないか。
「太肉」と呼んでいる豚角煮は見た目通り、とろけるようにやわらか。
ラヲタになる前は、好きなものは何かというアンケートには「豚角煮」と書いていたほどの好物。
甘すぎないところもいいなぁ。
これを口に含んで、残っていたビールをグッと仰いだ。
麺量は140gくらいあるのかな。
固形物完食。
スープはほんの少し残してフィニッシュ。

イメージ通りの美味しいマー油豚骨、キャベツ＆角煮載せ。
レビューしても何の反響もなさそうな、今更ながらのメニューだが、個人的にメチャ好き。
満足である。
朝ラーできるのは、同系列ではこちらだけなのかな？
行こうと思った店に振られて難民になったら、別の支店にフラッと入るかもしれない。

この日は５杯。
途中でいただいた柚子胡椒に腹をやられたので、早めに退散、６杯めはいけなかった。