のんびり沖縄⑩
再び まるつ

本部町と名護市宮里で、オールド沖縄そばを２杯いただいた後は、再び読谷町へ。
朝沖縄そば営業の一杯だけでは、この店な真髄は測れない。
やはりラーメンが食べたくて、約束通り戻ってきた。

「宮里そば」さんから40km１時間ちょっと。
再び美しい海岸を右手に見ながら、読谷町まで。
駐車場に車を停めて店に向かうと、裏側から女の子店員さんが、ゴミを出すのか出て来た。
戻りましたという気持ちで笑顔で合図すると、ちょっと反応し、すぐに業務に戻る。
人馴れない小動物っぽくて可愛らしかったが、変なオッサンがまた来たと思ったのかもしれない（笑）

平日14:00近かったのもあり、店内は先客１人と空いている。
人気店だろうに、余裕ある時間帯にゆっくり食べられてラッキーだったのかもしれない。
券売機に向かうと、メニューは、「手揉み中華」、「濃厚中華」、「手揉みまぜそば」の３種で、「手揉み中華」は、醤油か塩か選べる。
特製もあったが、デフォの「手揉み中華」を選択し、券を渡す時に「塩で」と告げる。
価格は1000円である。

すぐに調理に入るご店主。
行ってきたばかりの沖縄そばの老舗の印象などを話しながら、提供を待つ。
麺茹での間に、お母様に電話してくれて、紹介されたフォロワーさんの名前とか、私のハンネとかを伝えると覚えていてくれた。
「沖縄にそのうち行くので、行ったら必ず行きます」と言った約束を果たしたことが伝わってよかった。
券を渡してから６分ほどで提供されたのは、平打ち太麺がうねる、美味そうなチャーシューが２枚載った一杯。

麺は、中加水の平打ち太縮れ。
つるピロもちもちっとした食感で口の中が満たされる。
（おっ、もち麦麺！）と思って、「菅野さんのもち麦使用の麺ですね。」と言い当てたつもりだったが、後でよく写真を見返すと、パウチにちゃんと「東京直送菅野製麺所 特製」、「沖縄では珍しい【もち麦】を配合した麺を使用してます。」と書かれていた。
それに気付かない私は、「沖縄そばではもち麦使用の麺は、ここだけじゃないですか？」とか、ちょい得意げに話していたのが恥ずかしい。
菅野製麺所の麺自体、沖縄では初のようだ。
東京でもこの麺を使う店を何軒か知っているが、この麺大好きなんだよね。
茨城でも使う店が出てこないだろうか。
メチャ好みなのは麺だけではない。
スープは鶏メインで魚介ぎ程よく効いたバランス系の塩。
修業先の「麺処 ほん田」に移転直前に行った時いただいた、「手揉み塩」にやはり似ている。
14年ほど前、初めていただいたほん田さんの塩とはかなり違っていて、感動して大台を出したっけ。
これは、その麺を、もち麦使用に置き換えた感じかな。
蘊蓄には、「鶏ガラ、豚骨、香味野菜、煮干し、サバ節、昆布しいたけ、ホタテ、あさり等たくさんの食材を3つの鍋に分け、それぞれ適切な温度で炊き合わせたトリプルスープ。」と書かれていて、醤油も塩も無化調で仕上げているそうだ。
このスープには唸るしかない。
具は、白ねぎ、小ねぎ、海苔、メンマ、チャーシュー。
白ねぎは細かく刻まれたものと白髪。
白髪を刻んだ後の中心を輪切りにしたのかな。
小ねぎだけじゃなく白ねぎも使うのが、東京にルーツのあるラーメンらしい。
海苔はまずまずの質。
メンマは太くサックリとした食感。
圧巻は、２種の豚チャーシュー。
沖縄産豚を使用した、低温調理と吊るし焼きとのこと。
低温調理と言っても、レア感はあまりなく、ふっくらジューシー。
厚くても噛み切り易いやわらかさ。
漬け込んだタレもほん田さん仕込みなのだろう、味わいが素晴らしい。
さらに響いたのは吊るし焼き。
吊るし焼き独特の香ばしさはもちろんあるのだが、メチャふっくらしていてやわらかいのだ。
吊るしと言うと、肉は締まっていて硬めの印象。
どうやって作るのだろうと思って聞いてみたら、作り方を教えてくれた。
企業秘密なのかもしれないので詳しくは書かないが、へぇ×10。
それでこれだけ香るんだね。
麺量は150gとのことだが、もち麦はスープを吸うので、もっと多い感覚。
固形物完食。
スープもほとんど飲み干してフィニッシュ。

いやぁ、ハードル上げ上げで来たのだが、期待通りの絶品塩だった。
しかも、まさかのもち麦使用の麺とは恐れ入った。
麺もスープもチャーシューも感動的に美味しかったので、90付けてもいいくらいに響いたのだが、師匠の一杯を初めていただいた時の新鮮さに軍配を上げておく。
いやぁ、戻ってきてよかった。
遠征で再訪はほとんどない私だが、顔も覚えてもらえたと思うので、沖縄にまた来た際には、必ずルートに組み込みたい。



のんびり蛇足；
この後は、近くの残波ビーチへ行き、ずっと眺めながら通ってきた海の美しさをしばし堪能。
メチャクチャ透明！
ハイビスカス、ブーゲンビリア
南国の花にもメチャ癒された
こんなところで余生を過ごせたら最高だろうなと思った

写真はこちらに
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