ラーメン的には、新ネタに乏しい銀座界隈。しかしお昼に遠出する時間もなく、銀座をあちこち彷徨ううち、赤い暖簾に引きつけられて、久々に「やまちゃん」へ(19日)。
　とはいってもこのお店、豚骨一本で勝負するスタイルですので、ほとんどメニューにバリエーションもありません。辛子高菜も有料のトッピングだし……ま、唯一この店らしさがニジむ「博多ねぎぼっこしラーメン」(850円)を、入口左手の券売機でポチッとな。以前はいなかったはずの接客係の店員さんに食券を渡し、朱色のカウンターへ。さすがに博多系ゆえ調理は早く、丼は約3分で到着。
　では、スープを一口……ハッキリ言って、これは「薄い」。以前食した時も、豚骨にしては繊細で「淡麗」との印象がありましたが、北九州方面ではこういうスタイルも経験したことがあり、さほど気にしませんでした。しかし、この薄さは……すでに「博多」ではありませんな。脂にのる旨みには以前の面影がありますが、さすがにこれほど豚骨のコクが薄くては、カエシのショッパさだけが目立ちます。かつての「淡麗」なスープを知る身にとっては、もの悲しくすらありますな……「淡麗」と「薄さ」は紙一重。しかし、そこには長く曲がりくねった「道程」があるのです。
　麺は、博多流の細麺ストレート。「かため」で指定しましたが、ゆで上がりは「バリカタ」程度。ポリポリとした軽快な歯切れに、明快な甘み、少し引っ掛かりを残すノド越しで粉っぽさもなく、さすがにこの麺には、往年の面影がありますな。
　具材は、チャーシュー２枚に、ネギが「ぼっこし」。もっとも、もともとネギ多めの店ですので、「ぼっこし」とはいってもデフォの1.5倍程度。風味・辛味にイヤラシさのない、いいネギを使ってます。チャーシューはグッと濃い味付けで、スープが薄くなった分、以前よりも印象が強いですな……「正統豚骨」系で、チャーシューが目立つようじゃイケませんが。
　―――訪店は金曜日の昼下がりで、13時半にして客は2名。こんな店だったかしら……ひと昔前は、この曜日・時間ならまだ行列。麺・具材には変化がないもの、どうやらスープが「紙一重」の「一線」を越えてしまったようですな……客足が、すべてを物語っています。