平日の18時40分、約半年振りに訪問。空席が2、3あり、食券を購入後、程なく案内される。約3分後、味玉らーめんが出される。その瞬間、今まで当店で経験したことのない香り(と言うより、匂い)を感じた。動物系、豚の匂いだ。スープを飲んでみると、以前より魚介系のだしの味が抑えられているように感じる。また、以前より甘みと醤油の辛さが強くなったようにも感じた。確かに、スープはまずくない。動物系の香りも、最初だけである。が、微妙な違和感がある。さらに麺。店長は、従前から几帳面に茹で加減をチェックされる方だったが、今回は、最終のチェックを終えてから、スープを入れて、麺の湯切りをするまでの時間が、少しだが長く感じられた。その結果、麺のプリプリ感が乏しくなっていた。チャーシューも、分厚いのはいいが、コスコスする食感があり、以前はこんなことはなかったよな、とちょっと残念に思えた。
だが、最も気がかりなのは、店長の声に元気がなかったことだ。店長の雰囲気に引っ張られ、活気のある店だっただけに、少し心配である。