レビューで排骨麺をＵＰしたら、うれしいですね、土建屋＠まささんから、排骨麺と言ったら栃木ではここよ。教えてもらったのが、ここ祇園です。栃木の真岡市にあって、拙宅から７５ｋｍ。下妻のほうを通るので、バイパス、バイパスを乗り継いでいきます。だから、渋滞もなく、これはいいお店を教えてもらった。教えてもらったのが土曜日。そんじゃあ、日曜日の予定をすべてキャンセル。行ってきましたよ。お疲れちゃん。

お店に着いたのが開店７分前。駐車場には２台の車が、ちょうどついさっき到着したようです。大きな車から、家族がぞろぞろ出てきました。こっちも駐車して、彼らの行動を注視。お店には、準備中の看板がでてます。

あれれ、奥さんが先頭で、お店にこれまたぞろぞろと入っていきますねえ。次のファミリーも、ぞろぞろ店内に。まあ、この日もいやになる暑さで、とても屋外で待つことはできないでしょう。かと言って。これが、真岡の流儀なんかなあ。真似しよっと。

テーブル席を囲むように小上がりがＬ字になったレイアウトです。先客は、すべて小上がりに上がって寛いでますねえ。もう畳の上で寝ちゃっている女の子もいます。どこから来たんでしょうか。早く起こされて、遠くから？ご近所？

お店は、厨房におかあちゃんがいて、何やら準備中。娘がフロア担当のようです。もうお水を配り始め、オーダーを取り始めています。２分前です。こっちもあわててメニューをチェック。ありますねえ、パーコーメン（８００円）。迷わずオーダーしました。

開店時間です。既に店内の小上がりはすべて埋まり、テーブル席ものこりあと３テーブル。ここで、店主の登場です。会いたかったわ。ほほう、すごい胸が厚い。上腕の筋肉が盛り上がってます。この店主こそが、注文の度に、麺を自分の手で伸ばしていく達人なんです。中国でよくやっている、麺をどすんどすん叩きつけて、その後、伸ばして伸ばして、１本が２本に、２本が４本に、てどんどん伸ばす名人なんです。パーコーも食べたいし、手延べ麺の作業も見たい。すぐすっ飛んで来た理由、分かったでしょ。

ラーメン本によると、この手延べ麺は、最後は１２８本になって、麺量１５０ｇなんですって。さあ、勝負です。店主はきっと目を向いて気合を入れてます。卓上扇風機を作業の場所に向けます。店主は、袖なし、Ｖネックの白い下着姿。腕を使うので、半そでではうまくないでしょう。さあ、小麦粉が発酵したボールを持ってきました。取り分けてから、いよいよ手延べ開始。

どっすん、どっすん。めっちゃ思いっきり麺を叩きつけています。この光景、葛飾の麺食堂Ｘで見て以来です。興奮します。さ、両手を使って伸ばし始めました。空中に飛ばして伸ばしてます。すご～～い。あっという間に出来上がり。茹でに入ります。おかあちゃんが、パーコーの唐揚、作ってますね。最初のお客さん用です。麺を鍋に投入するまでが店主の仕事。茹でるのはおかあちゃんの仕事です。おかあちゃんの、豪快な湯切り。見たぞ～～。

次のロット。どすんどすん。いやあ、興奮します。興奮して、席を立って厨房に向かいました。おかあちゃんに声をかけます。

あのお、この手延べの写真を是非撮らせていただきたいんですが。もう感激してしまって。

店主も振り返り、何事がおきたんだ、って顔。おかあちゃんも、びっくりの様子。ごめんね、ごめんね～、って、ここはＵ字工事の地元ですから。いいですよ、とおかあちゃんが決断、決裁してくれました。ありがとありがと。

どすんどすん。次のロットが始まり、カメラを構えます。麺が空中を泳ぎ、今だ！写真、だめです。シャッターを押した時点では、もう空中から落ちてきてます。全部失敗でした。ありがとうね。

なんて、興奮している間に調理は進み、行列の分も娘の手によって配膳されました。

こんなんだ。パーコーが、どんぶり一杯に広がってます。思ったよりも厚みがない感じ。その上に、細かく刻んだ葱が乗ってます。スープは、ややにごりのやや濃い醤油色。

さっそく、あじじのパーコーから。これ、しょうが醤油味で、とってもうまい。片栗粉がかりかりに揚がってます。肉を厚くしないで、かりかりに揚げているのが功を奏して、うまいんだなあ。これやみつきになりますよ。カレー味じゃない、本当の和風唐揚。当たりでした。

麺、やっぱりうまいね。あれだけ伸びるのだから、腰はそんなに強くならないだろうと想像してましたが、ずばりその通り。非常に素直な麺の軽さを感じます。するすると入っていって、胃の中にまっさかさま。いいのど越しで、どんどん箸が進んじゃいます。それに、すっきりとした味にまとめたスープが相性よく、ゆっくり食べたいのにいつのまにか、マックススピードでいってますねえ。途中で気がつきました。

スープのコクに一役かってる唐揚の油。鶏唐ラーメンと同じ理屈です。衣に味がついているんで、スープの味を２段階くらい改善してますね。

なんだか、あっというまに完食。つまんないなあ、もっと楽しもうと思ったのに。かといって、もう一杯食べれるはずもなく。席を立ってレジに向かい、おかあちゃんに、とてもおいしかったと伝えます。手延べ作業、感動しました。おかあちゃんの湯切りもね。おかあちゃんの笑い声に送られて、次のお店へ向かいました。

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