2010.8.25（水）24:25。本日も遅い帰宅となりました。明日の研究発表会の資料を、この日の午後９時から作り始めたのだからそりゃあ帰れない。もちろん終わってなくて、家に帰ったら続きです…で、帰宅途中にどこかでラーメンを…と思って頭に浮かんだのがコチラ、肉そば総本店 麺屋宗。ファイシャ・プレッタさん他のレビューで、どうにも食べてみたくて仕方が無くなっていました。嬉しいことに、午前３時半までという長い営業時間。これは行ってみるしかないでしょう！

職場を出たら延々環七を北上。川越街道の立体交差手前で側道に入り、川越街道を越えて直進。立体交差が終わるポイントの信号を左折した後すぐに右折すると、ときわ台の駅横の踏切に到達します。このあたりは高校生の頃にチャリで良く来ましたが、車だと結構な一通地獄で面倒ですね（ちなみにうちのナビはしょぼいので、事前に地図を記憶して走ってます）。ロータリに入り、すぐの道を右折。おぉ、両側にコインパーキング。ここへ車を入れてお店の前に到達しました。…待ちがいるじゃないですか。24時半だというのに…

５分ほど待つと、２人お客が出てきたので、入ることが出来ました。お、中に有名店からの花が飾られていますね。結構な数のお店からの応援があるんですね。この辺は仲の良い一段なんでしょうか。

券売機で購入したチケットは、事前に一番気になっていた「爆肉そば」。先にレビューされている方々は皆さん「特製」なので、違いをチェックという意味もあります。券が出てきたら、奥から２番目に着席。…この椅子はあれですね、柳宗理 エレファントスツール。あ、説明も書いてあるか。見た目はちょっと変わってますが、座り心地がいいです。カウンターも広いです。当然まだピカピカだし、とっても居心地がいいです。

チラッと横を見ると、先客のうち６名は丼を待っているようです。手際が悪い、というレビューがあったので、こりゃ長くなるかも…と覚悟を決めました。ちょっと奥まってる厨房を覗くと、まさに今丼の仕上げをしているところ。どうやら一度に作れるのは２杯ずつのようです。ただ、その２杯が出来上がると、すぐに次の２杯の仕上げが始まってます。麺茹で器はテボ４つ位は入るようなので、２杯ずつの作成をちょっと被らせて、提供時間が短くなるように工夫しているようです。…これは手際がだいぶ良くなっているのでしょう。そして、僕の分の丼がやって来たのは、着席から８分後でした。思ったほど待たされなくて助かりました。

爆肉。受け取った丼は、ほぼ全面薄切り肉で覆われていて、麺は一本たりとも見えませんw かろうじてメンマが見えるのと、散らされたネギの青みがありますが、ラーメンの丼ではないかのよう。無理やり麺を引っ張り出して記念撮影を終えたら、早速スープを…蓮華でグイッと肉を押しつけて…おお、やっと液体が見えてきた。これをズズっと啜ってみると…んー、まろやかな醤油味と思ったより強めの生姜のさわやかな香り。そして背後には多分鶏の強い動物系の出汁がじんわりと効いています。美味しい。

さて、次は麺に行きたいところですが、この肉量。いや、多分豚量の多い二郎の豚と比べたら少ないでしょうが、とにかく薄切りの肉がこれでもかっ！というくらいに重ねられているので、凄い量に見えます。これを先に切り崩してみましょう。とりあえず数枚一気につまんで、ムシャムシャ…おお～、これまた甘みのあるしっかりした醤油味。チャーシューというよりは、ロースト・ポークっぽいかな？いや、やっぱりチャーシューかな？微妙ですが、味、食感共に良好。脂もおおくありません。

さて、やっと麺です。割と白っぽい細ストレート麺で、低加水かな？と思ったら割と加水されているよう。プリッとしていて、弾力がしっかりしています。小麦の香りもほのかながらも良好。スープもしっかり絡んで、美味しいです。

そして、こちらの「肉まきそば」というメニュー名の通り、肉で麺を巻いて食べてみると、ふむ。肉と麺。そして甘辛醤油味。うーん、パーツパーツはとっても美味しいし、これだけ肉があれば、当然麺と肉を一緒に食べるんですけど、「肉で巻いて食べる」ことがそこまで売りになるほど、特別な感じはないなぁ。美味しいんですけどね。これなら、麺をすすり、肉をほおばる、という食べ方で充分美味しいと思っちゃいました。

ところで、少し食べ進むと、この肉の山の下にはモヤシの小山があることが判明しました。いや、モヤシはとっても合うし、しゃきしゃきした歯ごたえは、とってもいいアクセントになるんですが、肉の山を大きく見せるために下に入れるのはどうかな…そういう意図ではないかもしれないですが、なんかちょっとセコく感じてしまいます。

肉とモヤシのほかは、穂先メンマ。これは味があるんですが、甘すぎないでいい感じ。これもいい箸休めになりますね。それと、多めに散らされたネギ、彩り程度に乗っている千切り唐辛子は、麺と肉が続くなかで、いい味の変化を演出します。それと白ゴマ。最初は全然見えませんでしたが、途中から登場して雰囲気を変えてくれました。

そんな感じで、麺と肉を食べ進んでいると…この甘めの醤油スープと肉、ネギ、ゴマのコラボのせいでしょうか。なんだか和風の煮付け、もしくはじゃが抜きの肉じゃがを食べているような感覚が襲ってきました。出汁には、節も入っているんでしょうか。とにかく、とても基本的な和風煮物スープのようです。美味しいんです。美味しいんですが、途中からなんだかラーメンから離れて行くような感覚を味わってしまいました。

約８分で固形物を完食。終盤、先に麺が無くなってしまって、最後は肉だけを食べることになりました。それを考えると、麺大盛りにしたほうがバランスが良さそうですが、さすがにこれだけ肉を食べると、咀嚼回数も多くなって満腹感がやってきます。満足です。お冷で舌をリセットし、もう少しだけスープを飲んだところで終了としました。

美味しいです。肉も期待通り…いや、期待以上にどっさり乗っていて、満足できました。麺も美味しいです。ただ、スープはちょっと甘さと旨みが強すぎて、煮汁のように感じてしまいました。いや煮汁だっておいしいんですよ。だけど、ラーメンとしては、ちょっと違うかな…。あと、価格もちょっと高め。これだけ肉が乗っていれば、そりゃあ値段が少々高くなるのも当然ですが、ほぼ1,000円という価格は微妙かな。あと100円安くなって、大盛りで1,000円ジャストくらいだと嬉しいです。でもこの肉肉しさと全体の方向性はとっても好み。こうなると、塩が気になります。近いうちに塩を食べに来ますね。ごちそうさまでした！