南相馬市小高にある２軒の名物ラーメン店で、地元に人から熱烈支持を受けている醤油ラーメンをいただきました。チャーシューメン２杯を食べて、さあ目指すは福島市。小高は浜通りにありますので、福島市に行くには山越えをしなければなりません。小高よりもう少しだけ北上してから西に向かえば、整備された広い道がありそうなんですが、ここは折角なんでローカル道路のドライブにしましょう。

景色がいいですね。森の中を通るときには、少々外気温は高いですが、窓を開けて深呼吸して。町らしい町もなく、とろとろ走っていたら、何で？のお店がありました。大きな駐車場が共同使用になっているらしく、お店は、野菜直売とラーメンと手作りアイスクリーム、ジェラートのバンビーノ。なんでここにジェラートがあるねん。町田在住の達人から、ラーメンの後のデザートはジェラートがいい、と聞き及んでいますので、これは偶然以上のどっきりの匂いがします。ジェラートを食べて、うめ～って言ったとたん、影からプラカードを持った達人が出てきて、どっきりでした～、とか。

さて、福島でお目当てだった人気ＮＯ１の伊達屋に着きました。１４時前です。６時半に家を出ると、こんなに遊べるんだ。おっと、店外に４人の待ち客。いくら土曜日とはいえ１４時ですよ。後客も１０人くらい来ましたよ。お店の横の駐車場にかろうじて車を入れ、店の前のウェーティングリストに行列１人と書いて、待ちます。そこから、２５分後に配膳でした。

この日食べたのは、”多くのお客様い愛される人気の一品”塩ラーメン（６８０円）＋煮たまご（１００円）。

お店の中にはいると、なんか狭い感じでぎゅっと押し込まれるような圧迫感があります。これが、地方の食堂との違いなんだなって思いました。厨房では店主が、もくもくと調理してます。所作が丁寧です。こういうところからも、人気のファクターを感じます。

配膳されたラーメン。ん？どこかで見たようなレイアウトです。茨城県古河にある名店、阿波家の塩ラーメンに似てます。どちらも地鶏研究会だと思いますが、関係あるんでしょうか。大きなチャーシューが目立つラーメンです。

さっそくスープをいただくことに。やっぱりうまい。鶏だしの塩ラーメンの典型ですね。まるい味にきっっちりとした塩が嵌っていて、どちらかというと、出汁のコクよりも塩のテンションが高い感じです。県下ＮＯ１の塩と聞いてましたので、勝手にものすごくコク味の強烈なものだと想像していましたが、出汁感よりもバランス基調であると味わいました。出汁感の強さだけで言ったら、自分の浅い経験では中程度ぐらいでしょうか。それでも、スープのうまさはさすがで、どんどん飲みが進みます。これに合わせてきた麺は、中細のストレート麺。さくさく感があるうまい麺です。もちろん茹でに問題があるはずもなく、かためで茹できっていて、麺の特徴を十分出していると思いました。この麺なら、醤油で食べたかった、のが正直なところ。

チャーシューは、大きさだけでなく厚みもばっちりとあって、切る前のブロックを見たいほどの迫力。やわらかい部分とそうでない部分が混在しているところがいい。味付けもこのラーメンに合わせてきてるな、と思いました。でも、でかすぎ。ラーメンには、気が散ってよろしくないあ、というのが個人的感想で、別にチャー食べに来てるんじゃないので。

めんま、よろしい。煮たまごは、結構硬めでうまかった。

小高の山川食堂を出発しここまで８５ｋｍ。ちょうどデザート＆消化タイムでよかったし。福島県を代表する塩ラーメンもいただいて。次は、郡山に向かいます。