飲んだ後久しぶりに乗った常磐線。常磐線とくれば車内飲酒の悪名が知れ渡っていますが、ほかのお客さんに迷惑するので、やらないほうがいいです。とは、分かっていますが飲んだ後でしたので、少し酔いをさまして帰宅しようと駅の売店でハイボールを４缶購入。いえいえ、飲みで一緒だったのが3人いましたので、仲良く1本ずつ。うすい、だの、甘いだの、酔うと言いたくなるのが男。そんなこと言うと金とるぞ。

ちょっと話していたら乗り過ごしてしまい、気がついたら兎に角の前に来ていました。あれ？３人はどうしたのかな。そのまま上野に行ったんだろうな。大阪まで行くんだ、って騒いでましたから。

おお、久しぶりの兎に角じゃあありませんか。行列がないので、違う店かとおもいましたよ。店内から、高橋みなみが出てきてお久しぶりですねと言われ、みなみもすっかりこの店の看板娘に定着したな。手を引かれて店内に。油そばの小と燻玉の食券を買ってもらい、そのままカウンター席に。老人にはやさしい、ええこや。

今日はだいだい色のＴシャツを着ている店主、遅番だったんですね。のどが渇くんでコップ水を駆けつけ３杯。うま。みなみはいつものようにドンブリ担当なんで、甲斐甲斐しく作ってたわ。店主のほか助手２名。一人は見覚えあったな。ま、ちょっと酒で視力も怪しくなってるので、ちゃんとフォーカスが合ってるのは目の前のコップ水だけやな。

ちょっと時間はあやしいけど、いつもよりずっと早く配膳された油そば。これ、俺の？って問い質したくらい。そうだって。だって、小だからすぐわかるやん、といつもならこんなあふぉなこと聞かんのに。

へへ、いい感じやね。このＵＰに際して何杯目か見たら、兎に角のＮＯ８レビューになってたわ。そのうち、油そばでないのがつけ麺で１回だけ。すっきやなあ。この店、無休だから安心して来れるし、駅から近いし、うまくて安いし。油そば小で６５０円。他の店に行くのがばからしくなるわ。

じゃ、ここで麺の写真を撮って、と。どんなにぼけても、この写真を撮ってから食べるというのは一種の職業病なのかもしれん。

燻玉を網の上に置いていたのか、網目模様が見えます。うまかああのチャーシュー。削り節。めんま。のり。刻み葱。この布陣が最高のハーモニーを生むんで、絶対に変更したらあかんよ、と言い続けてます。守ってるなあ。どのメンバー変更もしないでいただきたい。そんじゃあ、燻玉とチャーシューをどけてまぜまぜ開始。

兎に角のチャーシューって見た目悪いんだけど、こんなにうまいのもそうはないな。見た目は、いつもながら、ぱさついている印象。ところが、こいつを口にすると、その味と風味と食べ心地の良さにいつもうっとりしてしまう。この日のチャーシューも例外ではなく、うま～が持続してたな。

麺の茹でとうまさの相関はこの日も生きてました。熱々の麺のむぎゅっとした食感。実にエロい。このたれと黒胡椒で味が引き締められ、まこれ以上の油そばは今世紀には登場しないであろうと確信します。何回食べても飽きるどころか、ますます深みに嵌っていく。そろそろ麺を絶たないと健康障害が出てきそうなんで、この日を油そばの食べ納めにしておくかな、一応。仮に。

燻玉を選ぶのは、そのうまさもさることながら、兎に角の油そばのたれを温玉で汚すのはいやなんよ。このうまい麺とたれになんで黄身が必要なのか、自分には理解できません。で、いつもの燻玉。うまし。

油そばなんで、めんまはどうこう、削り節はどうこう、なんかなくて、まぜまぜになったものと麺の合体したものが、うめ～。ただ、それだけ。うますぎる。もちろんフィナーレは、超濃厚な豚骨魚介の割りスープで〆。このミニラーメンのうまいのなんの。

麺休養は２ヶ月の予定。また２ヵ月後に会いに来よう。