2010.10.23（土）17:21。珍しく大手町でお仕事を終えた後、秋葉でお買い物をする前の腹ごしらえとしてどこに行こうかな、と考えたところ、脳内BM店舗の中でヒットしたのがコチラ、麺屋ひょっとこ。大手町から有楽町は歩いて10分くらいですね。線路横の道をテクテクと南へ歩き、有楽町駅に着いたら地下へ。そこから交通会館の地下街へ行くと、飲食店街の一角にお店はありました。レビューは読んでいましたが、確かに小さい店舗ですねー。半端な時間でしたが、７席あるカウンターは満席で待ち２名。その後ろに接続しましたが回転が良く、３分後にはカウンター中ほどに着席。ほとんどのお客さんが和風柚子柳麺を頼んでますね。じゃあ僕もそれにしてみましょう。「和風柚子柳麺お願いします」「ヘイ、柚子もう一丁」

店舗のスペースが狭いのだから当然ながら厨房も狭い。ご主人は中央の茹で器に麺を一つずつ時間差で入れていて、その隣のまな板で具材の準備。丼は一度に２つずつ用意されますが、茹で上がってくる麺は一玉ずつなので、提供も一杯ずつなんですね。ただ、一杯ごとの時間差が１分少々程度なので、次々に仕上がっていく感じ。カップルに一杯をまず提供したとき「次もすぐ出ますからね〜」と言っていましたが、本当にすぐに次の丼が完成していました。さて柚子。奥さんとご主人が手分けして摺り下ろし、竹のハケで結構な量が丼に投入されています。おお、これはかなり強く柚子が主張しそうだ…

そんなこんなの約３分で、僕の分の丼も完成となりました。いやー、綺麗なスープですね！透明感が高く、それでいて一定の濃度を感じる縁の泡立ち。そのままでも麺は見えていたのですが、少しだけ引き出して記念撮影…ちょっと汚くなっちゃいました…orz でも気を取り直して、スープから…ズズっ…おお、さすがに目の前ですり下ろされていただけのことはありますね。柚子！柚子！柚子！柚子がシャキーンと鼻腔を突き抜けます。その後から、じんわりと広がる旨み。ベースは鶏なのかな。でも、節系の出汁の方が強いでしょうか。節だけ？うーん、柚子が強くて良くわかりません。塩気はあまり強すぎず。それよりも、柚子のさわやかな香りと若干の苦みの方がずっと強い。分類状は塩としましたが、これは柚子スープといった方がいいかもしれません。ただこの後味、ちょっと旨み過多かも…肉そば総本店 麺屋宗の塩でも感じましたが、アミノ酸の旨みが多すぎると、ちょっともったりした後味になるような気がします。でも、はっきりしていて美味しいスープです。

麺は細くても割とポキポキとした食感。噛み応えがあって美味しいです。麺自体の味はさほど強くなく、どちらかというと、たっぷりとスープを持ち上げる役割に徹しているという感じでしょうか。で、そのスープと麺の相性は非常にいいですね。麺の主張が強すぎないので、バランスが取れていると思います。

チャーシュー麺が200円マシなのも納得しました。横長の長方形で大きなチャーシュー…と思ったら、厚みもかなりのもの。厚いところは1cm近いでしょうか。甘辛くしっかりと煮込まれた肉は、持ち上げると自重で割れるくらい軟らかく、とても美味しいです。ちょっと脂が多めなので、チャーシュー麺にしたら多少くどいかもしれませんが、肉好きなら追加は必須でしょう。

メンマもいいですね。甘さ控えめで、コリコリとした食感。それでいて太すぎず。材木メンマのように、メンマ自体が主張しているものも悪くないんですが、こうして麺と一緒くたになって口の中にやって来て、味に変化を付けてくれる存在、それこそがメンマの役割という気がしました。

薬味は小口ネギと、細かく刻まれた三つ葉。どちらも割とたっぷりめに振られていて、これが柚子風味の強いスープに良く合います。彩りも綺麗です。彩りと言えば、目立つのが半割卵ですね。これは多少味付けしてあると思いますが、割とシンプルなゆで卵のようでした。

スープは濃いですが、全体としてはアッサリしてますね。麺量は140gってところでしょうか。チャーシューが意外にヘヴィーでしたが、さくっと食べ終えて約６分。スープも半分くらい飲んでおしまいとしました。…だって、いつのまにやら待ち人10名以上…丼を見つめて食べている時はいいんですが、一度行列が目の端に入ってしまうと、ちょっと落ち着かないですね…なので「ごちそうさまでした」と丼を下ろしたら、そそくさと奥のレジへ移動してお会計しました。「柚子柳麺ですよね」という奥さんに、千円札を出して300円のおつりを受け取りました。この内容でこの立地、いくらお店が狭いと言っても、納得のお値段だと思います。また今回はタイミングも良かったようで、ほぼ並ばずに座れたのもラッキーでした。移動の合間や買い物の途中にサッと食べてさっと出る…そんな使い方にぴったりのお店でしょう。またこの辺りに来たときには食べたいと思います。ごちそうさまでした。