10/3/11
～食堂のラーメンシリーズ～
◆支那そばを求めて（創業32年の店）

ヒメアカタテハが目立つ季節：
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『支那』という言葉は、差別用語かもしれない。
ただ、今回はそういう意味では使っていないので、ご容赦願いたい。チャイナという意味。

以前、中華食堂は横浜に一番沢山あるようだ、と言う事を書いた。
それこそ、どこにでもあり、けして寂れていない。
さすが横浜だ。
ところが、町田では非常に少なくなってきている。
駅周辺は、皆新しい今風の店に押されている。
渋谷に近いという人もいる位だ。

町田に住んで30年になる。
その間ほとんど、積極的に食堂を探訪していない。
どうしても、味噌ラーメンや、豚骨ラーメン、東京醤油スープラーメン、家系、ケシカラン系、新作・創作ラーメン、ローカルなラーメンに気が向いていたのだと思う。
一方、普通のラーメン、中華そば、支那そばの味に期待していなかったのも事実だ。なんとも情けない話だが、興味が沸かなかった
のだ。
味についてまだまだ修行が足りなかった。
子育て中は特に子供の好む店が中心だったので、御無沙汰していた。

美味いラーメンが増えたなか、逆に驚くほどは美味くはない、支那そばの魅力に気付き始めている。
そして、どの店も後継者問題に直面している。
都内もそうだが、老舗が凄い勢いで閉店しているのだ。

先日町田駅から、森野方面に向って車で通った際、この店の前を
通過した。
そうだ、この店があったな。
この店、自分が町田に住み始めた時にはすでにあった。
外観から、元気が感じられる。
直感が働く。
これは・・・行かねば・・・と密かに思った。
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2011/10/3、14:00に店の前に立つ。
店に向う途上、心配なことがあり、気になっていた。
このような町のはずれの店が、毎日スープを炊いてやっていけるのだろうか？
ラーメンもそれほど十分な数が出ないのではないか？
期待感と心配が同時に押し寄せてくる。

落ち着いて店外写真を撮る。
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扉を開ける。
やはり自分一人のようだ。

店内には丁度ご主人が立たれていた。
『どこでもいいですか？』と、一番奥の席へ。
分かってはいるが、
『ラーメンは普通の醤油ですよね？』
『そうだよ、昔ながらの』
『ラーメン一つお願いします』
『自分も最近の豚骨は食べられないんだ。やっぱり、こういうのがいいね。支那そばっていうやつ』
実際、ラーメン屋のご主人に聞くと、支那そばが好きだと言う人が多い。
閉店した一汁一菜のご主人もそうだった。
魚系を使わない系統のクラッシクなやつ。

待つ間、店内を眺める。
元気の有る貼紙には、味の良さでもっている雰囲気が出ている。
昔の食堂並みの勢いを感じさせる。
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お盆に乗せられて、ラーメンが届けられた。

おお・・・いい姿をしている。
シンプル。
チャーシューと支那竹があればそれでいい。
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スープを恐る恐る飲んでみる。
リッパな豚と鶏がらのスープだ。
やや豚骨が強めの動物感のするもの。
ラーメンは動物感がないとラーメンにならない。
魚が入らないものを好む人も多い。

肉系の旨味も、強くはないがしっかり感じられる。
おそらくチャーシューの煮汁使用だと思う。
これも基本中の基本。
イノシン酸の旨味で食べさせるものでない醤油ラーメン。
支那そばとは、もともとそういうものだった気がする。
イノシン酸の旨味は、蕎麦の世界だった。
今風はイノシン酸が主流だが。

醤油の尖りはない。
少しの味の素感。これがなんとも懐かしい。
幼少の頃はまだ戦後間もない頃だった。
この時期には味の素が普及していて、何にでも使われていた。
味の素も元は天然素材を使って加工しているはず。
おおきな問題とすべきではない。

麺は細めの微縮れ麺。
加水は中くらい。
やや柔らかいかもしれないが、これがスタンダード。
昔はこの位の加水率のものだったかもしれない。
多加水の麺もあったのだろうが、札幌味噌ラーメンの普及
から地位を確立してきた気がする。

麺硬めは最近まで存在していなかった。
随分前の話だが、一汁一菜で麺硬めと言ったのは、自分が始めて
ではないだろうか。
最初は勇気がいる言動だった。
そういう概念すらなかった時期である。
それが、家系の発展につれて、麺かため、普及してきたようだ。

この加水やや低めの麺、中華街の麺の平均に近い加水具合なのだろうか。
中華麺、中国の麺はもともと加水は高くない。
スープを吸わせるためである。いわゆる汁そば。
ソープの味付けもそれに合わせて、塩味は抑え気味といったところだろうか。

チャーシューはしっかりした肉感を残している。

ここには期待通りの支那そばがあった。
190円（5個）の餃子も魅力的。
週末はこういうところでゆっくり時間を過ごしたいものだ。
好きなだけ居られるテーブルがあれば、それで良い。

『ご馳走様、とても懐かしく、おいしかったです』と言うと、
オバチャンが喜んでくれた。
そう言ってもらうのが一番うれしいそうだ。
懐かしい時代の話に花が咲いた。
・・・実はこの最後の会話こそが、自分が求める味に関係すると思った・・・・。

他にも面白いメニューが沢山ある。
定食、焼きそば、オムライス、どんぶりに入ったカレー、調理麺、蕎麦・・
十分昭和を堪能できそうだ。
ご近所の方達を満足させる、元気な食堂である。
基本的にマニアックなので、追随は良く考えてからがいいだろう。
昭和の食堂に興味のある人にのみの、おススメ。

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支那そばの魅力はどこにあるのだろうか。

誰が食べても同じように評価の高い、美味いラーメンが主流になってきた。
こういうのを逆に普通のラーメンという時代がきている気がする。
特に町田駅周辺はそうだ。

偏屈なKMには美味いラーメンを美味いというのは普通過ぎる。
RDBに参加しても、しなくてもいいのではないかと、考えてしまう。

支那そばを美味いという人は、すでに普通ではなくなってきたようだ。
昔ながら、とか普通のラーメンと言われる。

驚くほど美味いものではないものを、日本一美味いと言ったりするのは爽快ではないだろうか。
ラーメンは、結局個人の美学や、世界観に通じるものがある。
味は奥が深い。
醤油、葱、小麦。
そういうもの一つ一つは、本来美味いものだと思いたい。

人間、驚くほど美味くはないものに、魅力を感じることもあるではないだろうか。
それを普通というのは、いかにも普通過ぎてツマラン気がする。
心で味わう味を求めるのには、無理があるのであろうか。
Foolishな隠居の話である。

点数は末広がりの八八。特に意味無し。