６００杯目のキリ番ラーメンは、高崎のここで。

風の便りに聞いた高崎にある支那そばの名店なかじま。気合が入ってる出汁、自家製麺、トッピングがすごい。

前橋の手打そば浅川で常陸秋そばをいただき、今回の遠征は大成功。うまかった。申し分ありません。長居は出来ません。すぐに自宅に戻らねばなりません。前橋市内にある気になるお店も全部ぶっ飛ばして、また次回ね。どうしてもぶっ飛ばせられなかったのが、高崎にある支那そばのなかじま。

群馬県内の主要都市の位置関係がよく分かっていませんが、菜美に相談すると高崎は前橋の南西に方角にあって、我孫子に帰るにはちょっと寄り道をする感じ。少なくとも前橋よりは南にあるので、帰りのルートがちょっとだけ長くなるということです。そんじゃあ、なかじまに寄って帰るか。食べたりするんで１時間くらい帰宅時間が遅くなりそうだけど、いい機会なので。とかなんとか言い訳しながら、なかじまに向いました。

お店に着くと、外待ちの行列ができてます。やっぱり人気店や。行列の間から店内を覗くと、店内に待ち椅子が置いてあって、その後ろに５，６人いて、中に入れない人が外待ちになっていることが分かりました。急いでいるときに限って、これだ。ここは我慢我慢。３０分待って漸くカウンター席に座ることができました。

行列の中にいたときにメニューを見ていましたので、ここはすんなりとオーダーできました。

わんたんそば（醤油）（８００円）＋味付けたまご（１００円）

まあこうやってカウンター席に座ってみると、このお店の近代的なやり方が手に取るように分かりますね。調理をライブショーのように見せるオープンキッチン仕様の調理場。店主はコックコートを着て調理をかろやかに魅せる。大なべに３ロットの麺を泳がせ、ころあいをみて平笊で１人前ずつ掬い取り。平笊の上で麺を整列させてスープを張ったどんぶりへ投入。わんたんは別テボで茹でて。

店主が次々と麺上げしているあいだ、てきぱき奥さまはあれこれ店員さんに指示をしながらお店を回しています。いいですねえ、このカップルは。めりはりがあるわね。お店が繁盛する条件を満たしている感じです。

オーダーして１１分後に配膳されました。まず、ワンタンの大きさ、数の多さに、とってもいい感じ。だいたいワンタンって平べったい形のがマジョリティになっていて、こういう丸いのが少ないです。その他のトッピングはチャーシューが２枚、めんま、のり、刻み葱。きれいに畳まれた麺が見えてます。この麺風景は高円寺にあった風武に似てる感じですが、風武は閉店しちゃったんですね。

さっきからずっと魚節の匂いが立っていて、もうたまらんですよ。スープをすすってみると、まあうまいのなんの。魚出汁としては煮干が一番前出てきている感じですが、違う魚クンもいるようですね。味が複雑です。和風出汁としてみると、旨み関係者が各方面から召集されているようで、一般的に馴染みの昆布のほか、味の奥行きをもたすために乾燥海産物も惜しげもなく使っているようです。

こういう多重的な膨らみを持たせたスープですから、当然毎日ある範囲の中で少しずつ変るわけで、その意味では何回でも足を運びたくなります。高崎、残念ながら縁がないなあ。本当にこのスープはうまい。拙宅の近く、利根川を越えてすぐのところに新しく出来たハヤシクンにこういうラーメンを作ってほしいなあ。

麺がまた凝ってます。見た目は中細のストレート麺。食べてみると加水率を低くして食感を出してきた麺ですが、小麦粉に変化球がありました。仔細に見れば分かることですが、先ほど浅川で食べて来た粗挽き蕎麦と同じように、小麦をそのまま挽いた全粒粉なんですね。麺に星が見えてます。この魚出汁にはこういう麺が合いますね。全粒粉で麺を打つのは最近珍しくなくなりましたが、ここまできっちり気を使って少しでもおいしいものを作ろうとする気迫がうれしいじゃあありませんか。

この店を選んでよかった。スープ、麺ときて、ワンタンもちゃんと勉強してますね。これは、ラーメン屋のワンタンではない、と思いました。ワンタンの味付けに紹興酒を使っていませんか？中華料理ではよく使う手ですが、ワンタンの肉の臭みが消えてまろやか～な味が一発で実現するマホウの調味料です。ワンタン、うまいよ。

チャーシューは煮豚ではなく、吊るし焼豚、のようです。調理するところを見ているわけではないので断言はできませんが、この食感や焼く前に漬け込んでいた汁の味からそう推測しました。もっと食べたい、と久々おもったチャーシューです。めんまは、細くてこりこりのタイプ。こりこりするところだけを集めたようで。

これだけパーツごとにコメできるラーメンってすごいことです。もちろんトータルとしてもめっちゃうまいラーメンでした。支那そばを越えた支那そば、といつまでも記憶に残りそうな一杯でした。

お店から出て来たらスープ切れですって。わかるなあ。