台風が四国から関西へ抜けようとする荒れた日で、群馬もかなり強い雨が降っている。
それでも、醤油ラーメンは一昨日食べた塩とどう違うのか知りたくて桐生に向かった。

入店時、店主さんは覚えててくれ「遠い所、ありがとうございます。」とご挨拶。
「ネットでは評判ですよ。」と伝えると、「そうなんですか。全然知らなかった。昨日、埼玉からお客さんが来られたのはそういう事情かな。」とおっしゃってた。

麺は塩と同じストレート細麺。
麺肌はツルツル、噛むとコシがあってシコッとしている。
よくできた自家製麺だ。
麺量は150ｇ前後だろう。

スープは、最初にイリコ、その次に節系、そして最後に昆布の旨味を感じる。
客は自分一人だったので店主さんと色々お話ができ、「うちは昆布ラーメンと呼んでいいほど昆布を使っている。」とのことだった。
また、試作段階ではウルメを使ったが、魚の主張が強すぎるのでオープン直前に瀬戸内産のイリコに切り替えたそうだ。
さらに、ベースは塩も醤油も共通で、鶏だけではなく豚も使っているとのこと。
旨味は十分、コクは弱めで比較的あっさりとした味わいだった。
塩もよかったが、カドの取れたまろやかな醤油の風味が広がるこの一杯もなかなかのもの。

チャーシューは２種類。
一つはバラ肉ロールタイプの煮豚で、お箸で持ち上げればホロッと崩れるほど軟らかだが、肉の旨味は結構残っている上、脂身は甘い。
もう一つは肩ロースのコンフィ。
しっとりと軟らかく、バラ肉の煮豚にような繊維質を全く感じない。
ただ、肉の旨味に関してはバラ肉の方が濃いように思えた。
メンマはジャキジャキと中庸の食感で、味付け薄め、特有の風味はしっかりと感じられた。

会計を終え、退店しようとすると店主さんとアルバイトのお嬢さんが２人揃って店頭まで見送ってくださった。恐縮です。