最近、24時間営業のお店を含め、都内で朝ラーをいただくことのできるお店が少しずつ増えてきている印象です。中野に先月オープンしたお店のレビューを見ていたら、ずいぶん前に行こうとBMしていたコチラを思い出し、少し早めに家を出られたこの日、出勤前に朝ラーをいただきに行ってきました。

大久保通りを西進し、北新宿一丁目交差点を右に曲がって小滝橋通りに入り、総武線のガードを潜った先の淀橋市場内の同店に到着したのは朝7時過ぎ。先客1名。元気な声で迎えられたので、こちらも元気にワンタンメン（530円）をオーダーします。お店は少し年配の女性と若い男性の2名で切り盛り。親子なんでしょうか。5分ほどで元気に着丼。

琥珀色の澄んだ清湯醤油スープに、合せられたのは中細縮れ麺。平べったいワンタンが5個くらい、メンマに刻みネギ。あれ、海苔は入れ忘れられたかな。ま、いいか。では実食。

先ずスープ。レンゲが見当たらなかったので丼から直接行っちゃいます。ほう。豚骨を沸騰させずに炊いた動物系の澄んだベースに、少し甘みを感じる東京ならではの醤油ダレを合わせたわかりやすい味。朝の目覚めきっていない胃の腑に染みてゆきます。優しい味わいで美味しい。

麺は、町の中華屋さんで使われるコンベンショナルなものではなく、加水率中程度のコシのあるもの。スルスルと啜り心地も良く、その縮れ具合からスープとの相性も良好です。チャーシューはバラ肉でしょうか。小さめで少し脂っぽいところが残念。

ワンタンは平たい作りで、小さめながらしっかりと餡も入っています。皮がネチッとした食感なのが少し好みから外れますが、餡にしっかりと味が付いていて、なお且つニンニクが効いているのが好印象。まずは美味しいです。それよりも、ワンタンを食べていたら、何とワンタンの下から海苔が発掘されました。おっとこれはないでしょう。ワンタンと海苔を載せるタイミングが逆になったのでしょうけど、海苔は最後にトップに載せてくれないと、一杯としても画になりません（笑）。

と、注文をつけたい点もありましたが、トータルではまずまずの内容で、朝から完食ないし汁完してしまいました。コチラ、ワンタンメンの530円、ワンタンの入らないラーメンが450円と、もちろんCP良好なのですが、もっとすごいメニューがありました。チャーシューが入らないラーメンで、2杯目（つまりおかわり）限定らしいですが、「ラーメンおかわり130円」って信じられない暴挙（笑）。市場で働く人の胃袋のためのサービスなんでしょうね。

すぐ傍で、すでにフルスロットルで市場の仕事をしている人たちがいる中、仕事開始前の小休止とばかりラーメンを啜っている自分が、少しばかり恥ずかしくも感じられた一杯でした。