2011年、夏。小さなラーメン店が、話題になった。

　六本木ヒルズのほど近く、西麻布の、曲がりくねった路地裏。信じられないほどの小さい店。席数はわずか四。先客はなし。この頃はまだ、行列店にはなってはいなかった。店主一人。その　店主の携帯が鳴る。「はい、イトウです」。どうも店の場所が分からない客の問い合わせ電話だったようだ。

　『自然を愛し気高く熱く美しく
　　心ある楽観主義者は
　　日本革政に繋がり
　　より良い理想郷を築く・・・故に』

　　美麺屋　楽観。

　箸袋にこんな風に書かれていた。頂いた一杯は、衝撃的とも云えるモノであった。そのスープを当時のボクは

　『相反する方向のベクトルがちょうど一周し交わった地点、すなわちまさにど真ん中地点で落とした・・・高次元ハイパーバランス醤油スープと断言』と、書いた。

　その年の秋。待望の塩発売。昼間のみ、以前の店の隣、に移った。というか中で繋がっている、スナック風の店に間借りをしていた。それでもそんなに広くはなっていなかったが。夜には、また、四席の店へ戻る、という。

　けれど。楽観は、まさに周辺を「楽観」視していたのかな。
　
　翌年、楽観は　あの路地裏から消えた。理由は「行列」へのクレームだったという（先の方のレポートでは仕込みの匂いも影響したとある）。

　あれから4年。楽観が西麻布の、アノ場所に戻って来た。いや、正確には、間借り営業していた広いほうに。創業の店は、テイクアウト専用のお稲荷さんの店。なんか、オモロイ。ただ、客がひっきりなしに来る。土曜日だというのに。

　11時35分、先客は三人。スタッフは・・・店主の伊東さんだ。電話で道順を教えていたアノ伊東さん一人だ。なんか、やっぱり、カッコイイ。

　「4年振りですよね。ココ」「そうです、ちょうど4年です。帰ってきました」。相変わらず応対も丁寧だね。

　メニューは実質一つ。琥珀、のみ。

　厨房に大きな寸胴。店内は、以前同様、暗い。写真が取れない。まあ、それを逆手に取るということにしよう。

　5分ほどで提供。香しい、というほかないにほい　が鼻腔をくすぐる。一口飲んで、ホッとする。凄く、懐かしい。なんか、とっても懐かしい。「如何ですか？」店主さんが聞いて来た。

　旨い。それ以外に言葉は、ない。

　麺も然り。チャーシューもメンマも同じ。

　箸と蓮華を持つ手はまったく止まらない。止められない。おそらく、ボクとしては異様に速い時間で、喰った。丼の底も、見えた。

　よく戻って来てくれたね。楽観。

　・・・楽観は、5年間で五店舗。ラーメン店のサクセス・ストーリー。呑み屋でも始めたら？　と以前、二度目に来た時に聞いてみた。「いや、私一人でやってるんで。死んじゃいますよ」。

　夜は近くの　おだし専門店 アルス 南青山　に移ってまた仕事という店主さん。

　ラーメン店のサクセス・ストーリーには例外なく、厨房に立ち続ける店主が、きっと、いる。