ご無沙汰高円寺　ご主人同様優しさ満杯手もみ塩麺

　皆さまのレビュー拝見して、こりゃタマラン行かねば、と、ね。

　・・・

467、164。計　631。

　何の数字か。

　左が23区内、右が23区外、そして合計数。鉄道の駅の数、だ。都道府県単位で数えて、無論トップ。ただし、ダントツ、というほどはない。2位が結構、駅数がある。2位は大阪か神奈川と思っていたら、北海道だった。これから廃線が増えるだろうが、まだ500の後半を保持している。

　都内631。流石にこれだけあると、全ての駅で乗降するというのは、都内に50年以上住んでいても無理だ。

　もちろんボクにとって最も乗降する駅は、自宅からの最寄り駅ではある。それから、職場のある駅。もっとも今は神奈川ではある。

　高円寺駅は、ボクの自宅から相当離れているのだが、おそらく乗降回数からしたら、30位くらい入るかも知れない。

　それは・・・もう10年以上も前になるが、この駅で降りて、職場に向かったことがあるのだ。

　職場といっても、週1回の非常勤講師。そう、専門学校で教えていたことがある。僅か2年ではあったが。

　久しぶりの高円寺駅。高架沿いに沿って歩き、この店に向かう。まだ新しい、真っ白な白の暖簾が目印だ。

　休日、12時ちょっと前。先客は8人。1席だけ空いていた。あとから5人。店主さん一人で切り盛りしている。見ていると、麺を揉んでいる。客応対も優しく、ああ、こういう主（あるじ）が作るラーメンにハズレはないだろう。

　届けられた一杯。ああ、主同様、優しい味だ。

　ほのかに甘さ。まろやかな中にも切れ味もある。柚子も効いているし、塩ダレもしっかりしているので、淡麗清湯とはいえ、物足りないことはない。

　麺は・・・これは絶品。弾力が素晴らしいではないか。

　チャーシューも厚く、食べ応えがある。青葱は100円、あってもなくても良いか。残念なのはメンマ。汎用チック・・・穂先にしたらもっと映えるのに。

　なんにせよ、これは評価が高い訳だ。出身店からして、醤油のほうが人気がありそうだが、それはまたの機会に。ご馳走さま。

　かつての職場を見て行こうか。景気も少し良くなり、少子化でもある。わざわざ専門学校に行く学生も少なくなったと聞く。それなら見ないほうがいいかも知れない。

　踵を返して、中野駅に向かう。

　穏やかな、というより、ブルゾンを着込んだら、暑いくらいだ。額にうっすら汗が浮かぶ。ハンカチで、拭う。

　もう、春、なんだな。