東池袋の大勝軒は昔とすっかり変わってしまった。
私が東池袋の店に行き始めた頃は、大した行列もなかった。
それがいつの間にか大行列の有名店になってしまい、
後のことはラーメン好きでなくとも社会現象としてご存知の通りだ。
だが、その流れを汲む店なら、ひょっとすると
昔の大勝軒に近いものを提供しているかもしれない。
ノスタルジーに似た期待感は、いつでも心の片隅にある。

さて、「中華そば」と「つけ麺」のみという絞り込んだメニュー。
仕入れが減れば、その分製麺と調理に集中できるというものだ。
鶏や豚の香りは弱いが、かと言って極端に魚臭くもないスープ。
茹でに結構時間のかかる、もちもちストレート太麺。
面積が広いだけでなく、厚みもたっぷりとした煮豚。
メンマは発酵食品なんだと思い出させてくれる、細めのメンマ。
オプションではなく初めから乗っている、1/2コ分の味付け玉子。
今ではなかなかお目にかかれなくなった、ナルト。
全体の味と香りを引き締めるのに欠かせない、ネギ。
必要不可欠なものが、きちんと盛り込まれている。

自分自身がラーメンに海苔は不要と思っているので、
海苔は正直どうでもいい。
この海苔は汁を吸うとどんどんほぐれてしまうので、
私のような海苔不要論者は先に食べてしまうに限る。

茹で前330gに少し警戒感を抱きはしたものの、
終わってみればスープまで全部するすると腹に収まった。
650円という価格設定も、今の御時世では特筆ものだ。
また、席間をゆったりと取ってあるのが、実に好ましい。
一直線のカウンターだけだが、詰めれば8席取れそうなところを、
何とわずか6席しか取っていないのである。
店主一人のオペレーションだから6席が理想なのかもしれないが、
食べる側にしてみれば、伸び伸びとした気分で食べられるのがいい。

標準的な合格点として80点を献じるが、改善点はある。
先述の海苔のこと、製麺機や粉袋がむき出して見えていること、
エコ箸が少し短くて食べづらいこと、330gをテボで茹でるために
茹で上がりの麺の表面にヌルが残っていること、などである。
謙虚で実直そうなご主人の、今後の進化に期待したいと思う。