つくばの未レポ店訪問３

昨年からのシリーズ再開。
こちらは約７年ぶり。
ちょっとお高めでも，独特のラーメンを出す店で，激戦区つくばにあって，長年ファンの心をしっかりとつかんでいる人気店である。
デフォの「ラーメン 700円」を始め，消費税アップ後も価格は７年前と変わっていない。
ここに来たらチャーシュウ（注；チャーシューではないw）増しは必至である。
「チャーシュウメン 1050円」，「バラ焼き豚ラーメン 1150円」，「ミックス・チャーシュウメン 1150円」，「上チャーシュウメン 1350円」という４つのチャーシュウ増しがラインナップされている。
その中から標記メニューを選択し，注文。
しばらくして提供されたのは，沈んでよく見えないが，中央部に３種のチャーシュウがぎっしり詰められている１杯。
見た目はちょっと家系っぽい。

麺は，中加水の極太微ウェーブ。
もちっとした食感がたまらない独特の麺だ。
そうそう，こんな濃厚つけ麺のような麺だった。
その麺に絡むスープがまた独特。
確か，動物の出汁は不使用だったはず。
それでも豚の旨味を感じるのは，香ばしい肉から流れ込む旨味と油のせいだろう。
古いラ本を引っ張り出して引用すると，本店が龍ヶ崎にあるこちらの店の店主は，「400年の歴史をもつフランスを代表するグランメゾン『ラ・トゥール・ダルジャン』の本店で修業した人物」とのこと。
強めにカエシの効いたスープは，ちょっと酸味があるような気がするし，セロリのような香味野菜の香りもする。
洋風と言えば洋風のような感じもするのだが，やはりラーメン……という不思議なスープなのだ。
店内の薀蓄書きによると，「ていねいに純和風にダシをとり，たっぷりの香味野菜からの欧風ダシをＭＩＸ」とのこと。
やはり和洋折衷の不思議味。
ラヲタ駆け出しのころは家系の亜流のような気がしていたが，食べ慣れた今，いただいてみると，全く違う。
改めてこのラーメンスープのオリジナリティーの高さに気付かされた。
豚骨ではないので粘度はほとんどないのだが，それでも太麺に負けないインパクトがあるのがまたすごい。
具は，海苔，ねぎ，ほうれん草，メンマ，ナルト，そして３種のチャーシュウ。
海苔やねぎ，ほうれん草は家系っぽいのだが，ナルトやメンマが載っているところは家系とは違う。
チャーシュウは３種。
まずは十字に焼き目のあるバラが３枚。
香ばしく，適度に歯応えがあり，厚みがある。
肩ロースは１枚。
これは窯焼きだろうか。
香ばしいのに軟らかく，厚みがある絶品。
モモは２枚。
これまたつる氏の窯焼きかな。
これは歯ごたえが強く，噛み切れるように他の部位よりも薄めにスライスされている。
この構成は，時間帯によって変わるらしい。
以前は，バラが一番好きだと思い，「バラ焼き豚ラーメン」を頼むことも多かったが，今回一番美味しいと思ったのは肩ロース。
同価格なので，ミックスを選んだ方で正解だった。
麺量は太麺にもかかわらず150ｇとのことなので，麺の本数は少なめ。
今の私には十分だが，ガッツリ食べたい方は，大盛を選択するかライスを頼むべきだろう。

カエシの強い和様折衷不思議スープと窯焼き絶品チャーシュウの組み合わせが印象的な，オンリーワンラーメン。
今回，久しぶりにいただいて，改めてその価値を再確認した思いだ。
メニュー表には謙遜してか，言い訳のように，「新鮮で，栄養一杯のラーメンは材料費がかかりまして日本一高いラーメンです。」と書かれている。
確かに７年前は，かなり高いと思ったが，今では「日本一高い」とまでは感じない。
絶品チャーシュウ６枚が載ってこの価格なのは，十分納得できる範囲だと思う。
こうして書いているうちにも，あの味が蘇ってきた。
また，何だか近いうちに食べに行ってしまいそうだ。
これまた未レポの龍ヶ崎店にでも行こうかな。