ここがお店か、と言われないと通り過ぎてしまうようなこじんまりとした店舗は今や営業中でも暖簾も何も出ませんが、店内の明かりで営業しているかどうかを判別します。
休日の13時過ぎ、先客2組と意外に空いててラッキーでした。おばちゃんの一人オペゆえ、混んでいるとえらく待ちますのでね。


半年ぶりの訪問、少し値上がりしています。
卓上の細長い用紙に鉛筆で食べたいものを記入して厨房に持参しますと、おばちゃんは向こうを向いて、まな板の上のチャーシューを切っていました。
「そこに置いといてね。横向きにね」
手前のテーブルに、先客様の用紙に揃えて並べます。
そういえば昔は「つけもの」と書くと漬物も出してくれましたね。


給水機で水汲んで、テレビと漫画を見ながら10分ほど待ちますと
「半チャーシューと半半チャーハンの方～」
呼ばれましたので受け取りに厨房に入ります。
「アブラ多くなっちゃった、ごめんね」
確かに濃い感じですが。
いつもなみなみのスープは今回適量、他方、半半チャーハンのボリュームときたらないです。


スープは動物系、特に豚の旨みが強く出ていて、いつも優しいスープがさらにふくよかな味わいに。カエシは穏やか。
こんなに美味しかったのかと今さらながらに驚嘆しました。
昨今のトレンドとは無縁ながら、多くの人を引き付ける素朴な味わい。
懐かしいような、ほっとするような安堵感があります。

麺は黄色味がかった細縮れ、啜り心地良く、プリプリとした良好な食感です。
ハーフですがスープが進むため、物足りなさは感じませんでした。

チャーシューは長いバラ肉が5枚。
脂身が甘く、柔らかく、肉食ってるという満足感に存分に浸れます。贅沢。
半ラーメンのほぼ倍の価格設定にも納得のチャーシューです。


チャーハンはボソっとした乾いた食感、塩気も控えめでスープに合うこと。
なんせ量が多いのがうれしい。

食べ終えて、食器を片づけにごちそうさまでしたと厨房に入るとアブラのことをまだ気にされているおばちゃん。
「ごめんね、アブラ多かったでしょ。スープが煮詰まっちゃって、ごめんね」
いやいやとても美味しかったですと告げるも
「もう少し早い時間に来た方がいいよ」
しまいには
「970円だけど、アブラ多くなっちゃったから900円でいいよ」
端数を切ってくれることはよくありますが、ご褒美感の強いスープにも拘わらず70円も値引きしてもらって、却って申し訳なく思います。

おばちゃんいつまでもお元気で。