大人の遠足（神奈川）７

ＪＲお得切符でのチョイ旅。
神奈川西部をいろいろ調べるうちに，「平塚タンメン」なるご当地ものが存在することを知る。
何でも，「酸っぱい」……らしく，酸っぱいのは苦手なのだが，まあ，これもラヲタの宿命，「癖になる」という表現を頼りに行ってみることにする。
「平塚タンメン」を出す店は数店あるらしいが，駅近く，元祖っぽいこちらへ。
老舗のようだが，店舗は新しめなのでリニューアルしたのかな。
入店すると長いカウンターはほぼ満席。
わずかに空いている席に通されたが，時間帯によっては外待ちも出そう。
券売機で基本の標記メニューをプッシュ。
600円とお手頃価格。
「基本」と言ってもこれしかなく，「みそ麺」というボタンもあるのだが，この日は×印だった。
「ギョウザ」を注文している方も多かったので，タンメン＋ギョウザが定番のようだ。
その他，「二人前」，「三人前」……「七人前」というボタンが，タンメンにもギョウザにもあった。
大盛の表現？それにしても七玉なんて食べる人いるのか？と最初は思ったが，よく考えたらまとめ買いのボタンだね。
厨房は男性３，女性１だったかな。
間もなく提供されたのは，白っぽい麺と，それを完全に覆い尽くす大量のワカメが載った独特のビジュアルの一杯。
写真は麺がよく見えるようにワカメを少し寄せたものだ。

麺は低かん水多加水気味の細ストレート。
癖のないうどんのような味わいのムニュっとした食感が独特。
そうめんを温かいスープでいただく，「にゅうめん」と言うのがあるが，冷麦ぐらいの太さのにゅうめんに近い印象。
これは面白い。
すすると確かに初動で「酢」由来の酸味がくる。
だが，ツンとする感じはあまりなく，咀嚼するうちに嫌な感じがしなくなっていくから不思議だ。
スープを改めて飲んでみると，酸味は意外に穏やか。
動物由来だか昆布等の和出汁だかよく分からないが，じんわりながらも旨味は必要かつ十分。
独特の酸味と合わせると，確かに癖になりそう。
これをよく食べて育ったとしたら，ソウルフードとしてまた食べたくなるのがよく分かる。
具は，玉ねぎ，メンマ，大量のワカメ。
ねぎではなく細かく刻まれた玉ねぎを使っているのも特徴。
ワカメは磯の香りが適度にあり，厚みのある上物。
とかく具としてはラヲタに不評なワカメだが，これと酸味なしでは「平塚タンメン」は語れない存在。
ワカメは「酢のもの」としていただくことも多いが，その延長の発想なのだろうか。
ふと気付くと，隣の方のスープが赤っぽい。
どうやら常連さんは卓上のラー油で味変をするらしい。
さっそく私も卓上のラー油を使用してみる。
自家製らしいが，これがまた香りがよくかなり辛い。
でも，すごくいい味変だと思う。
酢にラー油……確かに餃子は好相性だろう。
麺量は150g前後かな。
スープもたっぷりだが完飲。

後半の自家製ラー油での味変が効果的，低かん水の麺を使用した大量のワカメが載った酸味のある塩ラーメン。
「タンメン」と言うと炒め野菜が載った塩ラーメンを連想する方も多いと思うが，タンメンはもともと中国の麺の一種「湯麺」の読み。
「湯麺」はスープのある麺の総称なので，「タンメン＝野菜炒めの塩ラーメン」と言うのは正確ではないのかもしれない。
中華の香りのするご当地メニューを堪能した。
最近の茨城のラーメンはハイレベルなので，美味しい一杯をいただくだけなら近所で十分なのだが，こんなのに出合うと，やはり食べ歩きはやめられないと思う。


さらに西へ。