水戸の名店が県北に進出

むじゃきさんとは，開店して間もない頃からの付き合い。
あの頃は，こんなに拡大するとは思わなかった。
本店，二代目，三代目，むじゃき食堂，つくば店……。
四代目と言う名だが，直営だと思われる店は６店めになる。
みうらさん，結さん，咲さんなど，お弟子たちも頑張ってるし，今や一大ファミリーを形成してるね。

県内と言っても日立は遠く70km以上車を走らせる。
ショッピングモールの一角の一軒家。
元はコーヒー屋さんか何かかな？
とにかく大箱だ。
ウェイティングボードに名前を書くシステム。
軽く20名は越えていた。
20分ほどで名前を呼ばれてカウンター席へ。
と言っても外向き。
厨房では総店主様が腕を振るっているが，フロアに目がいく暇などなさそうだ。
１日何杯出るのだろう。
催事並みの杯数になるんじゃないのかな。

後会計式。
メニュー表を眺めると，むじゃきさん系列のメニュー総集合とばかりに選り取り見取り。
淡麗系と迷うが，久しぶりにと海老つけを注文。
870円である。
待つこと15分，提供されたのは，かなりドロドロに見える桜海老が載ったつけ汁と，むじゃきさんのトレードマークとも言える，炙ったバラチャーシューと低温調理の鶏チャーシューが載った麺。

麺は自社製の太ストレート。
もちもちとした食感と確かな歯応え，噛めば小麦の旨味をしっかり感じられる逸品。
こんな大箱の流れ作業でも，きっちりと仕上げてくるね。
つけ汁は，その太麺に合わせたようにしっかりと絡むドロドロ。
単なる鶏白湯ではここまで粘度は出ないので，何かのペーストを混ぜ込んでいるのかな？
海老ペーストと想像するが，どうだろうか。
浸けてすすると，まずガツンと海老が来る。
この海老油はかなり強烈。
甲殻アレルギーの方は裸足で逃げ出すかもしれないが，好きな者には堪らない。
昔土浦にあった名店の海老つけのイメージが脳裏に浮かぶ。
そう言えば本店でリスペクト限定を出したことあったな。
不自然なほどドロドロだと言っても，鶏の旨味もしっかりとしている。
これまた流れ作業でも品質を落とさないと言う信念を感じる。
桜海老が載るのもあり，以前本店でいただいたものよりも海老感は増している。
具は，つけ汁中に，桜海老，万能ねぎ。
麺上に，海苔，メンマ，二種のチャーシュー。
乾燥桜海老は，殻のゴソゴソ感皆無の上物。
麺上の具は，気のせいか他店より小ぶりに感じるが，品質は落ちていない。
麺量は250gくらいかな。
割りスープはポットで提供。
熱々で，ここにも隙はない。
昆布出汁だが，温まることで魚介の香りが湧き立った。
海老の強烈な香りで忘れていたが，ここのベースは鶏白湯魚介だったのだと改めて気付く。

本店でいただいた記憶にある海老つけと比較すると，粘度が増し，乾燥桜海老が追加されたことにより海老感が増している感じ。
大箱なので，どうしても流れ作業になるのだと思うが，それでも品質を落とさず頑張っている感じがする。
名店の味をより多くの方に気軽に味わってもらおうという店主の思いが伝わる。
日立の方々にとっては有難い限りなのでは？
立ち止まることを知らない勢いだが，身体を大事にしてほしいと願うばかりだ。