なかなか行けない名店

最初に書いておくが不要不急の県跨ぎではない。
神奈川県央地区に急な用事があったのだ。

電車よりも車の方がまだ安心かと連れと車で神奈川へ。
用事を済ませた後，連れはその場に残し，せっかくなので，車じゃなくちゃ行けないような店に行くことにした。

ここに来るのは７年ぶり。
ＲＤＢの店舗情報に載っている「お店からのお知らせ」には，休日は9:00～と書かれているが，これは古い情報らしく，11:00の開店だった。
おかげで，１時間前到着，P.P.ゲット。
ウェイティングボードに名前を書き，のんびり待つことにするが，すぐに後続が現れる。
こんな自粛ムードが抜けきらないご時世でも，開店時は20名以上の待ちができていた。
７年前も思ったが，こんな山奥にあるのにすごいなぁ。

ほぼ時間通りの開店。
山荘のような外観だが，店内カウンター周りはステンレス基調のメタリックなオシャレバー。
店員さんたちもみな若くオシャレだね。
カウンターの一番奥の席に案内され，一応メニューを眺めるが，待ち時間の間にもう決めていた。
オープン当初に出していたスタイルだという「ZUND-BAR CLASSIC」。
他のメニューは「ＡＦＵＲＩ」さんにもあるからね。
価格は1480円とけっこうお高めだが，〆ライス付きの特製だからまあ仕方ない。
「塩で」と店員さんに告げると，「あっさりとこってりがありますが。」とさらに聞かれる。
もちろんこってりでしょ。
こってり＝まろ味は，確か鶏油の量が多かった気がする。
注文から３分で提供されたのは，弁当箱のよなステンレスの容器に盛られたライス＆具と，中空ステンレス容器に盛られた，麺線の整った素ラーメン。

麺は全粒粉の粒が見える細ストレート。
つるボソとした食感だが，小麦の味わいは豊か。
これも美味しいが，７年前にいただいた「真空手揉み麺」の方が好きかな。
スープは「まろ味」を選択しても，かなりあっさりとした淡麗系。
ＨＰには，「国産の丸鶏・魚介・香味野菜など厳選素材を、阿夫利山の天然水でじっくりと炊き上げたスープ。」とあるが，その自慢のスープを素ラーメンスタイルでじっくり味わってもらうというコンセプトなのだろう。
中央に載せられたフレーク状のものは，何だかよく分からなかった。
弁当箱の具をチェック。
底に少量のご飯が敷かれ，その上に仕切りの海苔，さらにその上に，水菜，タケノコ，白髪ねぎ，調味されたねぎのみじん切り，味玉，角煮風の豚バラ，豚バラロールチャーシューという面々。
白髪ねぎとその上に振られた一味をまず麺側に移し，少しずつ味変。
甘みのある豚角煮風の豚バラは，ご飯にも合いそうなので半分だけ。
とにかく具はたくさんあるので，約半分を麺に載せて食べ進める。
素ラーメンでいただくのは２すすりくらいでいいかな。
あとは具載せのデザインセンスを発揮させ，楽しむのがいいようだ。
甘みのあるバラチャーシューは表面が炙られていて香ばしい，ホロやわな甘みのあるもの。
やっぱり炙ったバラロールは好きだなぁ。
調味されたねぎみじん切りは，チャーシューや角煮風味豚の延長状の味付け。
ご飯の上に載った海苔と，残った豚類と一緒に食べるとメチャ美味い。
ご飯は底に厚さ２cmほどの少量なのだが，これぐらいがオシャレなのだろう。
茹で前130gほどの麺と合わせれば，女子ならお腹いっぱい（なのかな？)のはず。
完食完飲。

淡麗スープと全粒粉の細麺を味わったあとは具をデザイン，タレの染みた追いミニ丼で締める創作オシャレラーメン。
山奥のオシャレなカウンターバーでこれをいただく，雰囲気を楽しむ加点も付くだろう。
とにかく念願の再訪，懐かしくもあるが，滅多に来られない場所なので堪能した。


蛇足；
本文でも触れたが，こちらは東京に多店舗展開している「AFURI」さんの本店的位置付けというか，セントラルキッチンの本拠地。
７年前はよく知らないで来たのだが，再訪するに当たり改めてＨＰを読んで分かった。
以下引用。

「『AFURI』という名前は、神奈川県丹沢山系の東端に位置する大山(通称・阿夫利山)に由来。この阿夫利山の麓から湧き出る清らかな天然水でスープを仕込んでいることから、「AFURI」と名付けました。
阿夫利山について
富士山の父にあたる山として、古来から愛され続けてきた阿夫利山。そもそもは“雨降山（あめふりやま）”とも呼ばれ、人々から五穀豊穣の願いを託される神の山でもありました。また、その雄大で凛とした姿は人々を魅了し、江戸時代には年間数十万人もの参拝者が訪れたと言われます。（中略）AFURIのらーめんを仕込んでいるのは、阿夫利山の麓、神奈川県厚木市七沢に構える「セントラルキッチン」。阿夫利山の天然水に、国産の丸鶏、魚介、香味野菜を贅沢に入れ炊き上げるスープ。少し沸騰するだけで味も香りも変わってしまうほど繊細なその味は、気候、湿度、火加減、時間のすべてを緻密に計算しつくっています。らーめんの味を司る、特製の塩ダレ・醤油ダレ。チャーシューなども、すべてセントラルキッチンでその日のベストの味を追求したもの。阿夫利山の麓で毎日仕込み、各店舗で丁寧に調理し、お客様に提供しています。」

こちらの店はその阿夫利山の中腹。
何でこんな山の中にこの店を作ったのか初めて理解できた。
へー。

しかしそれにしても山奥だ。
ここは厚木市なのだがちょっと上ると「清川村」。
次の店に行くために山道を走っていたら，飛び出した小動物を跳ねそうになった。
何と子猿！
飛び出してきた方向には，子供を心配する真っ赤な顔の母猿が……。
轢かなくてよかった。