10年ぶり

先日，川越に茨城スタミナを出す店があると聞いて行ってきた。
眉唾で行ったのだが，見事なほど美味しい茨城スタミナだった。
その店は「麺屋 源丸」さん。
帰り際に修業先を聞くと，この店の名が出た。
なら本格的なはずだと言葉を返してはみたものの，行ったのは10年前。
本家「松五郎」さんと比べて辛味が強く，甘みが少なかったという印象だが，その記憶が正しいのか確かめるべく来てみた。

下市と呼ばれる地域の商店街。
道路脇の駐車帯に空きがあったので，車を止め，店まで少しだけ歩く。
商店街の角にあるその店は，かなり年季が入った感じ。
10年前もすでにこんな感じだったかな。
Ｌ字のカウンターはほぼ満席だったが，ちょうど一つだけ空いた。
水戸は新コロ安全地帯だと思ってる節はあって，特に対策は取られていない。
観光客が少ないのは魅力度ランキング最下位の恩恵か。
下町は地元の方がほとんどだろうし。

「わた」さんがおっしゃるように，年配の親父さんと女将さんの２人体制。
本当にこの店で修業したのだろうか。
座るなり「スタミナ冷し 並」とスタミナ通ぶって注文。
少なくともここの常連ではないのはバレバレなのだが。
価格は700円である。
注文から２分で提供されたのは，餡がたっぷり載った，まさに王道のスタミナ冷し。
２分？と思われる方も多いだろう。
スタミナの店では時々あることなのだ。

麺は多加水気味の太微ウェーブ。
つるもちとした食感と強い歯応え…は何とか残っているが，〆がやや足らない感じで冷たさは水道水レベル。
粘度の高い餡は，記憶通りにかなり辛い。
まあ何とかなるレベルだが，後で腹に影響するかもしれない。
甘さも記憶通り。
本家の「松五郎」さんよりも甘くなく，胡麻油の風味は弱い。
この辺は好みなのだが，「松五郎」さんよりもこっちの方が好きだという方も多い。
後でまとめて書くが，餡が熱々ではなかったのがちょっと残念。
具は，キャベツ，ニンジン，ニラ，カボチャ，レバー。
野菜はかなりクタ気味。
レバーは薄くないコロコロ。
このレバーを川越の店は実によく再現していた。
餡の甘辛のバランスとレバーの形状，臭みの抜き方等，この店との共通点は確かに多い。
どのくらい修業したのかは分からないが，確かにこの店のDNAは受け継いでいる感じがした。
レバーは多め。
好きな方はこれにハマっているのだが，苦手な方も多いはず。
麺量は１玉なので150gほど。
メニュー表には４玉まで載っていたが，交渉次第でそれ以上も作るようだ。
多めに残った餡まで掻き込み完食。

私の記憶通り，本家「松五郎」さんよりも辛さ強め，甘さ弱め，油少なめの茨城スタミナ冷し。
川越の店は確かに傾向が似ているが，この店より辛さが控えめで餡が少なかったかな。
さて，２分で出てきた訳だが，茨城スタミナの店はスタミナの注文がほとんどなので，混んでいる時間帯は何杯分も一気に作る。
たまたま作ったものがあったのだろう。
タイミングが良ければそれでも餡は熱々なのだが，ちょっと冷め気味だった。
逆に作り置きがなければかなり待たされる。
でも待たされたくらいの方が，必ず餡が熱々で美味しい。
川越の一杯は他に客がいなかったので，私だけのために丁寧に作ったものだ。
なので，餡は少なく価格が高くても，採点はあちらに軍配。
私が辛いのが苦手なのもちょっとはある。
とにかく久しぶりの茨城スタミナの名店への訪問。
食べ歩き始めたばかり，茨城スタミナの経験が浅かったころの感慨にしみじみとふけることができた。