水戸の課題店

「ごぜんやまラーメン」を知ったのは15年ほど前。
私がラーメンが好きだという事を知った水戸から通ってきていた上司が，「『ごぜんやまラーメン』って知ってる？」と聞いてきた。
全く知らなかったので「知りません」と言うと，その上司がお中元だかお歳暮だかのお返しに送ってきてくれた。

今は常陸大宮市になってしまった旧御前山村には思い出がある。
大学のキャンプは必ず御前山だった。
那珂川の上流，関東の嵐山ともいわれる風光明媚な場所。
茨城の中でも山奥のその場所で，ご主人と奥様が営む小さな製麺所で作られるのが「ごぜんやまラーメン」だ。
那珂川から出る地下水を汲み上げてこだわりの小麦を使用して作られるこの麺は，茨城北部では密かなブームになったこともある。
いただいたスープ付きの生麺を調理していただいてみたが，当時は（ふーん……）って感じだった。
ラヲタ未満の私にはその良さがよく分からなかった。

さて，こちらの店は，その「ごぜんやまラーメン」を使用しているとのこと。
ずっと来てみたいと思っていたが，ようやく来ることができた。
店は，国道123号と並行する街道沿いの一軒家。
年季の入った庶民的な感じで地元密着感が半端ない。
入店すると，ご店主夫婦とそのお母様らしい年配の女性がお出迎え。
店内は，ご近所の方と思われる方々中心に８割ほどの入りで，盛っている印象。
後会計式。
メニュー表を眺めると，醤油味の「しなラーメン」とその派生系の「こってりしなラーメン」，「辛口しなラーメン」が「おすすめラーメン」として写真付き。
その他にも塩と味噌があり，チャーハンやカレーライスもある。
「もつめし」も美味しいらしいので，これまた「おすすめ」と書かれた「もつめしセット」にも惹かれたが，塩派なので標記メニューを選択。
「しなラーメン」は550円と安いが，これは800円とそれなりのお値段。
先客への提供がまだだったのもあり，ちょっと時間がかかって提供されたのは，炒めた肉野菜が山を成す，白胡麻がかかった一杯。

麺は加水控えめの黄色っぽい細縮れ。
やや硬めの茹で具合でボソっとした食感は，札幌の西山製麺の麺をもう少し細くした感じと書けば分かりやすいだろう。
15年前は良さがよく分からなかったが，かなり経験を積んだ今，こんな麺は他にあまり似たものがなくて面白いと思うことができる。
細いので伸びやすそうだが，最後までしっかりと食感を保っていたのも特筆すべきところ。
へえ，なかなかいいね。
スープはごま油を効かせた淡麗系。
こんあクラシカルな店としては動物系の出汁感はまずまずだし，さらに炒めた肉野菜の旨味も加わっているので，想像以上に美味しい。
この日の１軒めでいただいたタンメンでたまったフラストレーションが一気に払拭された思いだ。
こちらの方が150円高いが，お釣りがくる。
具は，豚肉，キャベツ，もやし，にんじん，ニラ，キクラゲ。
豚肉は，ただ炒めたものではなくしっかり味の付いたチャーシュー。
小さめに切ったチャーシューを炒め野菜に入れる店なんて，他にはあまりないだろう。
これがけっこうフックになる。
他の野菜も程よく炒め煮されていて美味しい。
上から振られた白胡麻がとごま油が，美味しさをより加速している。
麺量は140ｇほどだろうか。
３軒めだったが，美味しかったので完食完飲。

黄色い縮れ麺と，炒め野菜に入っているチャーシューが特徴のごま油香る町中華塩タンメン。
麺は好き嫌いあるだろうし，デフォに比べてそれなりのお値段なので採点は控えめだが，期待をはるかに超えて美味しかった。
いつか再訪し，おすすめの「もつめし」もいただいてみたい。