那珂市の新店

この日は用事があり出遅れたので県外遠征は自粛。
県央の新店を巡ってみることにした。
まずは４月末に開店したこちら。
店は水戸方面から常陸太田方面に向かう国道349号線からちょっと入った場所。
ログハウスのようなオシャレな作りはラーメン屋らしくない。
ちょっと調べると、カレー屋さんの射抜きのようだ。
入店すると、年配の女性店員や男性店員が慣れない感じでウロウロしている。
券売機に向かうと、メニュー筆頭は「つけ麺」、次が茨城ご当地の「スタミナラーメン（冷）」、その他、オススメらしい大きなボタンは「豚骨醤油ラーメン」、「特製みそラーメン」、「丸鶏中華そば」、「みぞれラーメン」、「ねぎラーメン」、「コーンラーメン」という、何がウリの店なのか全く不明な不思議構成。
下の小さなボタンも多種多様、担々つけ麺があったり岩のりラーメンがあったりと、非常にやっちまった感がある。
どこの店のパクリでもなさそうな、標記メニューのボタンをプッシュ。
700円である。
透明アクリル板のカウンター席は窓向き。
外を眺めながら待つが、外からも丸見えなんだろうね。
長く待っている客が多く、時計を気にしてる方も。
ところが、着席から５分ほどで、「お待ち遠様でした。丸鶏中華そばです。」とおばあちゃん店員。
すぐに、「中華そばは注文してません。」と返すと、あたふたと厨房に戻る。
私の斜め後ろのずっと待ってる老紳士のものだった。
そのまま何事もなかったように、「お待ち遠様でした。」と配膳。
伸びなかっただろうか。
こりゃ待たされるな……と覚悟を決めてたが、券を渡してから20分後に提供。
思ったほどではなくホッとする。

麺は黄色っぽい太ストレート。
水戸の製麺所、「麺工房ミタニ」さんからの開店祝いを見かけたので、ミタニ社製と
濃厚系には太麺と、ベタな感じもするが、茹で具合もやや硬めでジャスト。
クラシカルな味わいの麺だが悪くない。
スープはクリーミーな濃厚系。
豚骨…なのだろうか、鶏も使っていそうな豚骨臭さは皆無のスープだ。
メニュー構成から考えても濃縮ものだと思われる。
豚臭さの代わりになぜかデフォでニンニクがガツンガツン。
どこにも書いてなかったので、臭いが気になる女子が頼んだら怒って帰るぞというレベル。
なんちゃって家系の塩豚骨メニューから油を抜いて、ニンニクを投入した感じと言えば分かりやすいだろうか。
だから、おっさんには美味しいと思えるスープだ。
擦り胡麻がけっこう入ってるのも特徴。
変に知識のあるラヲタじゃなければ、（お、待たされて不安だったが、けっこう美味しいぞ。）と思うだろう。
具は、ねぎ、メンマ、ワカメ、半味玉、チャーシュー。
ねぎは荒めのワイルド刻み。
何でワカメ入れるかね。
メンマは味濃いめだし味玉も味濃いめ。
もう自家製だとは思えなくなっている私がいる。
半玉は割った時にもう一方に黄身をちょっともっていかれたようなえぐれ具合が何ともシュール。
バラ煮豚のチャーシューも規制感はあるが、程よくやわらかくてボリュームもある。
濃厚系で700円で、半玉も載って、チャーシューもこれだけボリュームあれば、お得と思う方も多いだろう。
完食完飲。

これだけ金かけた感じのリノベーション、個人資本とは思いにくいのだが、かなりラーメン業界を知らなそうなコンセプト不明さが何ともはや。
汁そばやつけ麺は、スープや具材を仕入れれば何とかなるのだろうが、スタミナなんてどうやって作っているのだろう。
レバーの臭み抜きやら、カボチャやニンジンのカットやら、炒めの技術やら、かなり熟練の技が必要なメニューなので、専門店じゃないとキツいと思うのだが。
怖いもの見たさで頼んでみたくなる。
営業開始から１か月弱、客は５割ほどの入りだったがこの状態。
さぞかし開店ラッシュの頃は混迷してただろう。
退店時も「ごちそうさまでした。」と大きな声で言ったつもりだがお声かけはなし。
小綺麗な明るい店舗、真っ赤な目立つ幟に惹かれて入ってくる客が懲りないように頑張ってほしい。
おっさんにはニンニク効いててけっこう美味しいと思えたし、価格の割に具材も豊富なので70点に乗せておく。