入間市の課題店２

鴨つけ、蛤塩といただいた後はこちらへ。
ずっと来てみたいと思っていた課題店だ。

店は前店から1.5kmほどの住宅街。
黒い外壁に木目の庇、入り口のドア、かなりオシャレな独特の店舗。
店の前にはテントが６脚張られ、水も用意された外待ち席が準備されている。
この客への細かな配慮は恐れ入る。
外待ち空間には７〜８名の先客が。
ソーシャルディスタンスを確保した、椅子の配置もよく考えている。
この時点ですでにどんな店か想像が付く。

20分ほどで店内へ。
案内してくれたのは店主の奥様らしき女性。
黙々と作業する店主に優しげな雰囲気の奥様、２人での営業のようだ。

券売機に向かうと、メニューは、「中華ソバ」、「背脂中華ソバ」、「つけソバ」、「背脂つけソバ」、「塩つけソバ」、「油ソバ」、「JUNKつけ麺」と豊富。
「塩つけソバ」にしようと思っていたが、限定で冷やしの塩つけ麺が出ていたので、そちらを選択。
並は200gとやや少なめなので、大盛券のボタンも押し、300gをいただくことにする。
850円＋100円、計950円也。

コンクリート打ちっぱなしの壁に黒い家具と、店内もかなりオシャレ。
カウンター席は、隣との仕切りが設置されているだけでなく、目の前に引き戸の収納スペースがあり、薬味やレンゲ、お冷のグラス等はその中に入っているという面白い作り。
卓上に置いておくと、先客の飛沫がかかるかもしれないとの思いだろうか、かなり徹底した感染症対策だ。
ここまできちんとやっている店は珍しい。
直前に入店した客もいたし、太麺の冷やしは茹で時間も長いのだろう。
カウンターに通されてから15分ほどで提供されたのは、実に美しくビジュアルの冷やし塩つけ。

麺はやや多加水気味の平打ち中太ストレート。
つるっと入りプリプリと口の中で暴れる麺は秀逸。
平打ち麺好きの私のハートをこの麺がまず射抜く。
麺が浸かっているのは冷え冷えのカツオ水。
カツオの上品な風味と旨味が素晴らしく、塩気があればそのまま最後までいけそう。
実際、棚の中の藻塩を使ったような記憶。
昆布も使っているのだろう、ヌルみも昆布の旨味もあった。
つけ汁は動物と魚介のバランスの取れたよく冷えた塩清湯。
カツオ昆布水をまとった麺を浸けると、油がキラキラと広がる。
このつけ汁も間違いなく美味しい。
鷹の爪がピリッとくるが、ヘタレでもこのくらいなら大丈夫かな。
冷やしもいいが、カツオ水が冷え冷えなので、つけ汁は熱くても美味しくいただけたかもしれない。
とにかく、暑い日には一気に体がcool downするだろう。
冷たいつけ汁は香りが立たないので詳しくは判別できないが、鶏と煮干しではないかと想像。
具は、つけ汁中に、ねぎ、白胡麻、鷹の爪。
麺上に、メンマ、半味玉、三つ葉、チャーシュー。
極太メンマはかなりやわらかく仕上げられているのが特徴。
半味玉の茹で具合、味染み、カットまで、隙のない繊細さを感じる。
厚みのある肩ロースのチャーシューもしっとりやわらか。
とにかくこの店、仕事が繊細で丁寧だよね。
それは、店づくり全体に感じた。
くつろげるアットホームな店もそれはそれでアリだと思うが、こんな時代だからこの繊細な気配りは安心につながると思う。
麺の歯応えが強いので、麺量300gはかなり食べ応えがあった。
冷たいカツオ水はかなりたっぷりなので、ちょうどいい塩気になるまで冷たいつけ汁に注ぎ、最後まで美味しくいただいた。
カツオ水はもったいないが、少しだけ残る。
「割スープはありません。昆布水で割ってください。」という店は多いが、全て投入してもしょっぱいこともけっこうある。
この辺の配慮も、客目線で好印象。
冷たいつけ汁なので、温度低下とかも気にならないしね。

冷え冷えカツオ水に浸かった平打ち麺が秀逸な、美しい冷やし塩つけ麺。
とにかく細部まで気の配られた逸品だ。
これほ再訪し、温かい麺も食べねばと思った。
簡単に来られる場所ではないが、機会があれば。

この店が埼玉ランキング57位。
やっぱり埼玉はレベルが高い。
というか、レビュアーが多く、東京からアクセスのいい場所よりも、周辺の店の方が響くことが多いなぁ。
それもまたRDB（笑）