若い頃は呑んだ後でも全然OKだった天一のこってりも、最近では深夜には食せない年頃となり、中野にも直営店がオープンしたのでランチでの訪問チャンスを狙っていたが、ズルズルと間が空き、今年は10/1の天一の日から1か月チョイ遅れた創業祭に合わせて初訪問

毎日通勤で通る早稲田通り沿いに店舗を構え、以前にはこってりスープのカップ売りもして攻めた印象はあり、ランチピークは過ぎたであろう13:15に到着するとカップル様1組の待ちに続き3人目に接続したが、カウンターに1席空きがあったようで先に通されるラッキーな入店タイミング

メニューは以前より増えており、こってり・あっさり・屋台の味（並サイズ各790円）に加え、メンマ・味玉（各900円）、味噌（890円）、ねぎ（920円）、キムチ・ニラにんにく（各940円）、チャーシュー（990円）、豚トロチャーシュー（1110円）に各種トッピングやご飯モノも充実している

以前は中野オリジナルだった「ニラにんにく」も気になったが、こってりと並ライスを口頭オーダーし、4人テーブルが8席と3席のカウンターも3列ある広々とした店内はフル稼働の大賑わい

1杯食すと1杯無料券がもらえるとあって、厨房も大忙しそうではあったが提供まで6分とそれほど時間もかからず、忙しそうなスタッフに後からお願いするのも捕まらないといけないので着丼と同時に「にんにく薬味」と「からし味噌」も注文

相変わらずの濃度が伝わってくるこってりスープは、鶏と野菜をガッツリ炊き込んだというがさすがに自宅では真似できない濃厚さで、京都の一条寺にある本店や更に濃いスープで有名な「極鶏」さんでもこの手のタイプを食したが、なかなか関東に定着しないのは何故だろう

気持ちヤワめに茹で上げられたストレート麺は、麺をリフトアップした時に多少の固まりも見受けられたがご愛敬で、スープの重厚さから持ち上がりは例を見ないほど絡みつき、ホカホカの熱々状態でご飯のオカズとして成立する

「からし味噌」は全てをライスに塗りたくり、「にんにく薬味」は中盤になってスープにinすると良いアクセントなり、多めに乗った青ネギや脂の少ないチャーシュー・メンマといった具材もこってりスープの前では存在感が薄い

醤油・ラー油・酢の餃子セットに加えラーメンタレ・白コショウの卓調が準備されているが、にんにく薬味での風味替えを楽しみ、スープ1割残しでフィニッシュとなったが、丼下部に記されていたメッセージもしっかりと読み取ることができた