土浦の竹岡式の店、移転オープン

人間ドックの検査が終了、面接までに時間があったので、27日に移転オープンしたこちらに来てみた。
前身である「らーめん 大葉 土浦店」さんが開店したのは13年近く前の2009年２月。
当時は私もまだ駆け出しで、「竹岡式」というラーメンがあることを、こちらの店で知ったようなものだ。
茨城ではもう１軒「醤家」さんという店が早くから竹岡式を出すことで知られていたが、あちらよりも２年以上早い。
言わば、茨城における竹岡式ラーメンの草分け、レジェンド的なお店である。
新しくオープンした場所は、土浦市桜ヶ丘の古いテナントである「桜ヶ丘ミナミ街」の一画。
このテナントには私が30年前から通う馴染みの店があり、今回の移転もその店の店主からの情報で知った次第。
それにしても、「濃厚ラーメン」って？
もう竹岡式じゃないのか？

テナント共用の駐車場に車を止め、店に向かう。
入店すると、若い女性店員がお出迎え。
男性店主は、桜町に開店した当時は、ちょっと斜に構えた若者という印象だったが、かなり風格が出たというか何と言うか……。
まあ、お互い老けたね（笑）
券売機に向かうと、メニューは、「濃厚正油らーめん 竹岡式」と、「特製味噌らーめん」の基本２種。
「まぜそば台湾風」というボタンもあったが、それはまだ×印だった。
「濃厚」と書かれてはいるが、竹岡式のようだ。
味噌と迷うが、久しぶりに食べてみようと正油を選択。
検査も終わったので、チャーシュー増しにしてみた。
価格は、デフォ＋300円の1080円也。
ちょっとお高く感じるが、最近は豚肉の価格が高騰しているらしいから、新規オープンに対し、これくらいの価格設定は仕方ないのかな。
古いテナントだが、店内はきれいにリノベーションされている。
カウンター席に座ってから４分で提供されたのは、分厚いバラチャーシューが並んだ濃い醤油色の一杯。
写真では３枚に見えるが、４枚載っていた。
「濃厚」と言っても、乳化しているわけでも、背脂がたくさん浮いているわけでもない。

麺は中加水の中細ストレート。
ザラプリとした食感の、スープをよく拾う麺だ。
竹岡式の元祖は乾麺だがこれは生麺。
それでも元祖系に似たベクトルの麺を選んでいる。
外の生花には「有限会社 増田製麺」の札があったので、そちら製なのだろう。
調べてみると、横須賀にある製麺所なんだね。
この店は開店当時から、どんな繋がりなのか、この製麺所の麺を使っている。
乾麺よりは確実に美味しいし、「醤家」さんが選んだ生麺よりもこちらの方が竹岡式っぽくていい。
そのスープは濃い醤油色、醤油味。
竹岡式の典型的な作り方に則り、チャーシューの煮汁を湯で薄めたものと思われる。
しかし、これがまた意外なほど美味しい。
軽い甘味のある醤油ダレは、煮た豚の旨味と油を十分に含んでいる。
これまでいただいてきた竹岡式の中でも、トップクラスの出来じゃないだろうか。
12年以上前にいただいたこのメニューは、正直言ってちっとも美味しいと感じなかった。
その後、「醤家」さんでいただいたものの方が美味しいとさえ思った。
しかし、長年竹岡式ラーメンを作り続けるうちに、ここまで進化したようだ。
具は、玉ねぎ、海苔、穂先メンマ、チャーシュー。
粗めに刻まれた玉ねぎはけっこう多いが、醤油味がかなり濃いので、もっとあってもいいぐらい。
＋100円の玉ねぎ増しもアリだね。
穂先メンマも量が多く、醤油まみれでなかなか美味しい。
何と言っても特筆すべきはチャーシュー。
トロトロで箸でつまむと崩れるほどやわらかい。
脂身が苦手な方もいるだろうが、脂ギッシュなバラチャーシュー大好き民族にはたまらない逸品。
このサイズで厚みがあるので、最後は流石の私も脂でちょっと気分悪くなるほど。
嬉しい悲鳴だ。
麺量は140gほどかな。
塩分濃度高いので、玉ねぎをなるべくすくってフィニッシュ。
スープは３分の１ほど残した。

かなーり久しぶりに大葉さんの竹岡式ラーメンをいただいたが、メチャクチャ美味しかった。
特にチャーシューがポイント高いが、麺もスープの味わいもしっくりきた。
「濃厚」という文字は誤解を与えそうだが、醤油が濃いということなのかな。
また、チャーシューの脂が多いので、食後はかなり濃厚だった感じはする。
ちょっと微妙な場所だとは思うが、家賃は移転前よりも安いのだろう。
今度は駐車場もあるので、車の方も利用しやすくなった。
竹岡式にしては値段はお高めだが、茨城で美味しい竹岡式を味わいたいという方は是非。