018_19.7km
チャーシュー麺（¥900）
＋潰れた味玉サービス（¥0）
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「潰れた玉子、入れてイイですか？」通算3000杯は食べて来たが、そう声が掛かったのは初めてだろう。
暖かい布団から抜け出るのが億劫になる季節。ギリギリまで掛け布団に包まっていたせいで、逆算すると1時間くらいしか猶予が無くなり、練馬から4.7kmを歩き向かう事に。
10:35頃、商店街から最後の角を曲がる。早く着きそうだな、シャッターズは何人くらいだろうか？と近づき目にした木製の札は「営業中」が表向きになり、入口ドアは開け放たれ、店内は満席になっている。アレ、早開けか？とりあえず、8人居た外待ち最後尾の若者に続いた。
食券の購入は、入店直前に店主さんから声が掛かる様だが、PPに着いたので踏み込み券売機と対峙した。狙うは肉増し！旨いと定評のチャーシューを躊躇なく口に放り込む為に、複数枚が乗る「チャーシュー麺」のボタンを突く。チャーシュー麺で900円は良心的だ。
店内は6席とコンパクトで細長く、厨房ではテキパキと店主さんのソロオペレーション、そして配慮が行き届いた接客まで熟していて、清々しいと感じる空気感。
席が空き「お兄さん、どーぞー」とエスコート。因みに女性には「お姉さん」と声を掛けていた。距離感が何かイイです。
ここで冒頭に前述したサービスの件。オペレーションの最中に目の前へ来られた店主さんから、潰れた味玉をサービスしたい旨が伝えられ、「え、イイんですか？お願いします」とお願いすると「お嫌いな方も居るので、勝手に入れられませんからね」との事。そのサービス自体感動ものだが、配慮を重ねたスマートさに心鷲掴まれた。
手元は見えずとも丁寧だと察する実直ワークにより、並び始めてから45分程で着丼し、朝食のパンとヨーグルトを食べてから3時間も経っていない外方向いていた胃袋が、ぎゅるるると喚いた。
天使の輪は、髪の毛のキューティクルよりも丼を縁取る鶏油の金輪だと思い、その輪を押し付けたレンゲが作る波紋で崩し、崩れたそれを赤茶色のスープと一緒に汲み、尖らせた口で吸い付き入れ、始めた。
ふくよかな鶏をガバッと包み、覆う格好で力強い魚介の旨味がふわぶわわと立ち込める。繋ぎ纏めるタレは生醤油使いでキレと円やかさが絶妙に合い見え決める、じんわり優しくしっかり美味しいTHE中華そば。あっさり口当たりでも余韻が凄くて、脳と舌の食い違いが可笑しく、舌の方を巻いた。
三河屋製麺の麺は、低加水のツルパツ食感でサクサクとテンポ良く行ける。スープのじんわりの間を割って入る歯切れの良さは、割り切り裂いた様でじんわりを浮き彫りにし、ハキハキと歯応え、各々が高め合い相乗効果に繋げている。
噂以上やんか！と、1枚を早々に放り込み簡単に胃へと落としてしまった事に怒りすら込み上げる絶品過ぎるチャーシューは、吊るし釜焼きの凝縮した旨味とスモーキーな香りが、咀嚼の度にドババババーッと吹き出す。残りの3枚は噛みちぎり、6回に分けて、とことん味わうやり方で食道に這わせ大切に胃へと送った。
生姜の効いた肉肉しいワンタンの標準装備は有り難いし、サービスして頂いた潰れ味玉は黄身トロトロで形以外はパーフェクト。
チャーシューの旨さをギチギチと噛み締め唸る、極上の肉増し中華そばに心で合掌。
ご厚意に与り味玉サービスは本当にラッキーでした。再び熱くなる胸の高さで合掌し、養った英気をフルに活用して寝床までの15kmを踏破した。